Shapinsay

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Shapinsay gehört zu den Orkney und liegt nur 6 km nördlich von Kirkwall, von wo die Insel durch eine regelmäßige Fährverbindung mehrmals täglich in ca. 30 Minuten mit modernen Ro-Ro-Fähren zu erreichen ist.

Shapinsay hat bei einer Ausdehnung von 7,5 x 6 km eine Fläche von 29,48 km² und ist mit einer max. Erhebung von 70 Metern recht flach. Die 300 Einwohner leben zu einem großen Teil im kleinen Hafenort Balfour Village und auf den über die Insel verstreuten Farmen.

Das Klima erlaubt neben der Viehzucht auch Ackerbau. Bei einer im 19. Jahrhundert durchgeführten Flurbereinigung entstand ein ausgedehntes und meist geradliniges Netz befestigter Wirtschaftswege.

[Bearbeiten] Sehenswürdigen

In der Nähe des Hafens gelegen ist das Balfour Castle, das im typisch schottischen baronial style in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts mit zahlreichen Türmchen, Treppengieben etc. errichtet wurde.

Das Schloss liegt an einem Wäldchen, an dessen anderem Ende sich einer der am besten im Originalzustand erhaltenen walled gardens (durch Ummauerung geschützter Nutzgarten) befindet. Balfour Castle dient heute als Schlosshotel, kann aber teilweise besichtigt werden. Es gehörte der Familie Balfour, die von 1560 - 1961 die Herren (laird) der Insel waren.

Zur Anlage des Castles gehören ferner neben dem gate house (ein Torhaus ohne Funktion, rein als gestalterisches Element, heute der Insel-Pub) der Dishan Tower, die einzige kommunale (Salzwasser-)Duschanlage Schottlands (mit einem doocot im Obergeschoss), die im Zuge der planmäßigen Anlage von Balfour Village entstand. Balfour Village, das im Zuge der clearances der Balfours entstand, war zu seiner Zeit die technisch fortgeschrittenste Dorfplanung und -entwicklung Schottlands. Jedes der geschaffenen Wohnhäuser für die freigesetzten crofter verfügte über eine zentral geregelte Wasserver- und -entsorgung sowie über einen Gasanschluss für Küchernherd, Heizung und Beleuchtung, versorgt durch ein örtliches Gaswerk. Nicht zuletzt Dank dieser sehr fortschrittlichen Versorgungsinfrastruktur kamen die Balfours "relativ" milde in der Beurteilung durch die Napier's Commission davon.

Der Mor und der Odins Stein sind zwei Standing Stone. Am Broch von Burroughstone kann man Seehunde beobachten und Castle Bloody ist ein Cairn. Des Weiteren sind hier Steinkisten und Souterrains anzutreffen.