Schlacht bei Kunaxa

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Die Schlacht von Kunaxa wurde im Jahre 401 v. Chr. etwas oberhalb von Babylon am Euphrat zwischen den Heeren König Artaxerxes' und seines Bruders Kyros um die Herrschaft im Persischen Reich geschlagen.

Aufgrund der schlechten Leistungen seines Bruders Artaxerxes II. (ab 404 v. Chr.) im Kampf gegen die Freiheitsbestrebungen Ägyptens wollte sein viel fähigerer jüngerer Bruder Kyros die Regierung des Perserreiches übernehmen. Im Einverständnis mit seiner Mutter Parysatis versuchte er es zuerst mit einem Attentat, das aber scheiterte. Daraufhin bewirkte sie seine Versetzung nach Kleinasien, wo er ungefährdet einen Kriegszug gegen den König, seinen Bruder, vorbereiten konnte.

Mit Unterstützung Spartas, dessen Parteigänger er im Peloponnesischen Krieg gewesen war, gewann er ein stattliches Heer griechischer Söldner: 9.600 Hopliten, 2.100 Peltasten (Leichtbewaffnete) und dazu noch einheimische Kontingente.

Im Jahre 401 v. Chr. stieß Kyros bei Kunaxa mit dem Heer seines Bruders zusammen. Trotz seiner militiärischen Überlegenheit fiel Kyros selbst in der Schlacht und sein Offizierscorps wurde in einem Hinterhalt getötet.

Unter der Führung des Atheners Xenophon schlug sich das Heer durch das ganze Perserreich hindurch und erreichte die mit griechischen Städten besetzte Südküste des Schwarzen Meeres. Diese wunderbare Rettung der griechischen Söldner ging durch den privaten Schlachtenbummler und Schriftsteller Xenophon als Zug der Zehntausend (siehe Anabasis) in die Geschichte ein. Diese Unternehmung zeigte den Griechen erstmals, dass das gewaltige Perserreich doch nicht unbesiegbar war. Schließlich schaffte es tatsächlich Alexander der Große in der Nachfolge seines Vater Philipp II., die Perser in einem gewaltigen Feldzug zu bezwingen (Alexanderzug).