Rafflesia arnoldii
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| Wissenschaftlicher Name | ||||||||||||||
| Rafflesia arnoldii | ||||||||||||||
| R.Br. |
Rafflesia arnoldii wurde von Joseph Arnold entdeckt und für die westliche Wissenschaft 1818 durch Sir Thomas Stamford Raffles erforscht. Es ist eine Pflanzenart mit chlorophyllfreien Blättern, oft sind sie auch blattlos. Sie können also keine Photosynthese betreiben und parasitieren daher. Im Extremfall bestehen sie aus einer dem Wirt (Wurzeln, meist eines Baumes) aufsitzenden Blüte. Die meiste Zeit bilden sie ein fädiges Netz aus ihrem rhizoidähnlichen Wurzelwerk. Erst nachdem es in die Wirtspflanze eingedrungen ist, bricht eine Knospe auf, die rasch an Größe gewinnt. Dafür verbreitet sie aber einen sehr strengen, Geruch von faulendem Fleisch – wahrnehmbar nur aus geringer Entfernung – der Insekten zur Bestäubung anlockt. Die auf Sumatra und Borneo vorkommende Rafflesia arnoldii erreicht einen Durchmesser von mehr als einem Meter und erzeugt die größte Blüte der Welt; die größte Blume der Welt hingegen erzeugt Amorphophallus titanum.
Es gibt etwa 50 Verwandte, die auch außerhalb des Tropengürtels vorkommen und sich mit bescheideneren Ausmaßen begnügen. Die etwas kleinere Rafflesia kerrii kann im Südwesten Thailands bewundert werden. Siehe Rafflesien.
