Rīgas Melnais Balzams
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Rigaer Schwarzer Balsam (lettische Markenbezeichnung: Rīgas Melnais Balzams, englische Markenbezeichnung: Riga Black Balsam, kürzere Bezeichnungen gebräuchlich) ist ein traditioneller lettischer Likör aus Kräutern, Blüten, Ölen und Beeren.
Der Likör ist von schwarzer Farbe und bittersüssem Geschmack und wird nach einem Geheimrezept aus vielen (angeblich sind es 99) Zutaten hergestellt. Als bekannt gelten Lindenblüten, Birkenknospen, Honig, Arnika und Baldrian, Pfefferminze, Wermut, Kalmuswurzeln, Heidel- und Himbeeren, Eichenrinde und Orangenschalen, Ingwer, Muskat und Schwarzer Pfeffer. Die erste Lagerung erfolgt in Eichenfässern. Dem Getränk werden verdauungsfördernde Wirkung und gegen zahlreiche Beschwerden hilfreiche medizinische Eigenschaften zugesprochen. Es wird pur genossen, aber auch auf Eis, mit Obstbränden, Aquavit oder Wodka gemischt. Auch bekannt sind Rezepte, in denen der Balsam mit Zucker heiss aufgegossen oder Kaffee oder verschiedenen Teesorten zugegeben wird. Im Winter trinkt man ihn oft mit heißem Johannisbeersaft.
Der Rigaer Apotheker Abraham Kunze stellte Mitte des 18. Jahrhunderts erstmals Kunzer Balsam her, wobei er auf noch ältere Rezepte aus Rigaer Apotheken zurückgriff. Der Legende nach konnte er mit seinem Trunk die russische Zarin Katharina die Grosse heilen, als diese in der Stadt weilte und erkrankte. Daraufhin wurde der Rigaer Schwarze Balsam in Russland und der Welt bekannt. Heute wird Rīgas Melnais Balzams von der A/S Latvijas Balzams hergestellt und nach wie vor in handgemachten Steingutflaschen verschiedener Grössen verkauft. Seit dem Verkauf der Firma an einen ausländischen Investor wollen eingefleischte "Balsamisten" eine Verwässerung der Rezeptur wahrgenommen haben.
