Quetschkopf

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Als Quetschkopf wird Munition bezeichnet, die beim Auftreffen auf das Ziel Plastiksprengstoff verteilt (breitgequetscht) und erst dann zündet. Dies führt zu einer großflächigen Druckwirkung auf das Ziel.

Im englischen Sprachraum wird für Quetschkopfgeschosse die Bezeichnung HESH (High Explosive Sqash Head), in den USA HEP (High Explosive Plastic) benutzt.

Ursprünglich wurde diese Munition in den 1940er Jahren in England zum Einsatz gegen Befestigungen entwickelt, wo die breite Druckwirkung eine ähnliche Wirkung wie eine Abrissbirne hat. Bald erkannte man, wie wirkungsvoll diese Geschosse auch gegen metallgepanzerte Ziele wie Panzer und Truppentransporter sind.

Weil die Explosionswirkung dieser Munition auf eine größere Fläche verteilt wird, initiiert die Detonation eine Schockwelle in der getroffenen Panzerung. In Folge lösen sich auf der entgegengesetzten Seite der Schutzwand Splitter (sogenannte flakes) ab, die wie Schrapnellgeschosse Innenausrüstung und Besatzung treffen. Zusätzlich atmet die Besatzung feinste Metall- und Farbstäube ein, was zu ähnlichen Symptomen wie beim sogenannten „Metalldampffieber“ (Reizung der Atemwege, grippeähnliche Symptome) führen kann. Die Panzerung selbst wird in meisten Fällen durch das Geschoss nicht durchdrungen.

Diese Wirkung tritt im geringeren Maße auch bei anderen Geschossen auf, wenn sie auf die Panzerung aufschlagen. Aus diesem Grund konnten vor der Entwicklung entsprechender Schutzmaßnahmen auch an sich harmlose Treffer eine Gefahr für Panzerbesatzungen sein. Bei starken Explosionen in unmittelbarer Nähe kann derselbe Effekt auch in Bunkern entstehen.

Als effektive Schutzmaßnahme werden Schottpanzerungen bzw. Verbundpanzerungen eingesetzt. Ähnlich einer zweiten, inneren Panzerung werden hierbei die Schockwelle und die entstehenden Splitter aufgefangen. Eine andere Maßnahme ist die Auskleidung der Innenwände von Kampffahrzeugen durch Kevlar, ebenfalls um entstehende Splitter abzufangen. Mit Kevlarauskleidungen können Panzerfahrzeuge mit einem relativ guten Schutz gegen HESH-Geschosse nachgerüstet werden.

Wegen dieser effizienten Gegenmaßnahmen galten Quetschkopfgeschosse schon Mitte der 80er Jahre als ineffizient gegen moderne Panzerfahrzeuge. Dennoch wurden sie im Zweiten Golfkrieg 1990 gegen Panzer eingesetzt und die USA, Großbritannien und weitere Ländern nutzen diese zur Zerstörung von Gebäuden, Mauern und ähnlichem.