Qasbegi

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Qasbegi (georgisch ყაზბეგი) ist ein Ort im Norden Georgiens. Der Ort liegt in 1.700 m Höhe am Fuß des Bergs Kasbek im Großen Kaukasus. Durch den Ort führt die Georgische Heerstraße, die Georgien mit Russland verbindet. Er ist das Verwaltungszentrum der Region Chewi.

Das Gebiet war bereits während der Antike besiedelt. 1877 wurde in Qasbegi ein Schatz aus dem 4. bis 5. Jahrhundert v. Chr. gefunden. Er besteht aus Silberbechern, eisernen Krügen und Armreifen sowie Statuetten von Tieren und Menschen.

Der ursprüngliche Name (und seit 2006 auch wieder aktuelle Name) des Ortes lautet Stepanzminda. Er wurde später zu Ehren von Qasibeg Tschopikaschwili, einem Gebiets-Aufseher beim Bau der Heerstraße, umbenannt. Tschopikaschwili hatte sich um den Brückenbau am Darielpass verdient gemacht. Sein Sohn, Alexander Kasbegi, wurde einer der bekanntesten georgischen Schriftsteller.

Im Zentrum des Ortes steht ein Denkmal für Aleksandre Qasbegi. Sein Geburtshaus wurde zum Heimatmuseum umgebaut. Es zeigt neben Originalen seiner Manuskripte und den 1877 gefundenen antiken Gegenständen auch einen Säbel und eine Tabakspfeife Alexander Puschkins, die er auf seiner Reise durch Georgien benutzt hatte.

Oberhalb der Stadt, auf dem Kvemi Mta auf 2.170 Metern Höhe, liegt die im 14. Jahrhundert erbaute Kuppelkirche Zminda Sameba (dt. Dreifaltigkeitskirche). Der Wallfahrtsort ist durch eine Straße und eine Seilbahn mit Qasbegi verbunden. Die Bahn ist gegenwärtig außer Betrieb.

Auf 3.675 Metern Höhe über Kasbegi befindet sich die Höhle Betlemi. Sie wurde im 10. Jahrhundert von Mönchen in das Eis des Gergeti-Gletschers geschlagen und beherbergte hinter einer eisenbeschlagenen Holztür eine Kirche, Mönchszellen und Ikonen. Der Legende nach wurde der georgische Staatsschatz dort während der mongolischen Besetzung verborgen.

Koordinaten: 42° 39' N 44° 38' O