Public Library of Science

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Die Public Library of Science (PLoS), zu deutsch "Öffentliche Bibliothek der Wissenschaften", ist ein nichtkommerzielles Open Access Projekt zur wissenschaftliche Publikation mit dem Ziel, eine Bibliothek wissenschaftlicher Fachzeitschriften und anderer wissenschaftlicher Literatur als frei verfügbare Texte aufzubauen. Gegenwärtig werden im Rahmen dieses Projektes PLoS Biology, PLoS Medicine, PLoS Computational Biology, PLoS Genetics und PLoS Pathogens veröffentlicht.

Die Public Library of Science entstand Anfang des Jahres 2001 nach einem Online-Aufruf von Patrick Brown, Biochemiker an der Stanford University und Michael Eisen, Bioinformatiker an der University of California, Berkeley und dem Lawrence Berkeley National Laboratory. Der Aufruf richtete an alle Wissenschaftler die Aufforderung sich zu verpflichten, ab September 2001 die Überlassung von Fachartikeln an die Zeitschriften einzustellen, die den vollen Text der Fachartikel nach Ablauf von sechs Monaten seit Veröffentlichung nicht frei verfügbar machten.

Einige Zeitschriften, so die Proceedings of the National Academy of Sciences und die im BioMed Central-Verlag erscheinenden Publikationen, erklärten ihre Zustimmung zu diesen Regeln. Andere Fachzeitschriften, einschließlich der hochangesehenen Magazine Nature und Science, beschränkten sich dagegen auf die Erlaubnis an ihre Autoren, ihre Beiträge in eigenen Archiven zu veröffentlichen.

Nachdem der Nobelpreisträger und ehemalige Direktor des National Institutes of Health (NIH) Harold Varmus zu ihnen stieß, konzentrierten sich die PLoS-Organisatoren darauf, ihre eigene Publikationsplattform aufzubauen. Dabei orientierten sie sich sich am Modell des britischen BioMed Central-Verlags, in dem wissenschaftliche, frei verfügbare Veröffentlichungen in Zeitschriften wie Genome Biology und dem Journal of Biology seit Ende 1999 erfolgten.

Als Verlag nahm die Public Library of Science ihre volle Tätigkeit am 13. Oktober 2003 mit der Veröffentlichung von Artikeln, die von anderen angesehenen Wissenschaftlern der gleichen Fachrichtungen überprüft worden waren (sog. Peer-Review), sowohl als gedrucktes als auch als Online-Fachzeitschrift mit der Zeitschrift PLoS Biology auf, die in der Folge um weitere Titel ergänzt wurde.

Zur Finanzierung der Zeitschriften verlangt das Geschäftsmodell, dass die Autoren in den meisten Fällen die Kosten der Publikation übernehmen.

Die Public Library of Science - Inititative hat ähnliche Projekte in Europa angestoßen. Die bekannteste darunter ist die im Anschluss an eine Tagung der Max-Planck-Gesellschaft verfasste Berliner Erklärung. In der Folge haben sich neben der Max-Planck-Gesellschaft auch andere Institutionen zur Wissenschaftsförderung dazu entschieden, Autoren eine Kostenunterstützung bei der Publikation in Open-Access-Medien zu gewähren.