Prallhöhe
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Die Prallhöhe eines Aerostaten, wie eines Luftschiffs oder Gasballons ist die Höhe, bei der der maximal zulässige Hülleninnendruck erreicht wird. Mit zunehmender Höhe nimmt der Außendruck ab. Der relative Hülleninnendruck steigt mit der Höhe des Luftschiffs, bis das Traggas die Zelle vollständig ausfüllt.
Es ist daher vorgesehen, bei weiterem Steigen des Luftschiffs Gas entweichen zu lassen, um das Platzen der Hülle durch den ansteigenden Hülleninnendruck zu vermeiden. Zu diesem Zweck sind an den Luftschiffen Sicherheitsventile angebracht, die sich bei zu hohem Innendruck automatisch öffnen und das Gas ausströmen lassen.
Versagen, oder unzureichende Funktion dieser Ventile wurde 1910 für den Absturz des Luftschiffs Erbslöh verantwortlich gemacht. Dort war jedoch nicht die große Höhe, sondern die aus Sonneneinstrahlung resultierende Erwärmung und damit verbundene Ausdehnung des Traggases die Ursache für den Hüllenüberdruck. Das sowjetische Luftschiff Pobeda stürzte 1947 nach dem Abwurf von zuviel Ballast ab, wodurch das Schiff schnell über seine Prallhöhe stieg, was ebenfalls einen Hüllenriss zur Folge hatte.
Bei Prallluftschiffen und halbstarren Luftschiffen befinden sich innerhalb der Hülle meist sogenannte Ballonetts. Diese mit Luft aufgeblasenen Taschen werden verwendet, um Volumenschwankungen des Traggases auszugleichen und einen konstanten Innendruck in der Hülle zu erhalten, ohne die Menge des Traggases zu ändern. Die Prallhöhe gibt bei ihnen die Höhe an, bei der die Ballonets entleert sind und das Traggas das gesamte Hüllenvolumen einnimmt.
