Platz des 18. März

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Platz des 18. März mit Brandenburger Tor

Der Platz des 18. März liegt am östlichen Ende der Straße des 17. Juni und des Großen Tiergartens auf der westlichen Seite vor dem Brandenburger Tor in Berlin und somit an einer äußerst zentralen und symbolträchtigen Stelle. Historisch gesehen liegt der heute in seinem inneren Bereich verkehrsfreie Platz an der Vorderfront des Tores am Toreingang nach Berlin. Er bildet das Pendant zum Pariser Platz und wurde wie dieser nach der Wiedervereinigung mit einer aufwändigen Pflasterung, historischen Schupmann-Kandelabern und Informationstafeln ausgestattet. Er wird insbesondere von Besuchern der Stadt stark frequentiert sowie häufig für Kundgebungen und Veranstaltungen genutzt.

[Bearbeiten] Bedeutung

Der heutige Name soll an die Ereignisse am 18. März sowohl des Jahres 1848 (Märzrevolution) als auch des Jahres 1990 (erste freie Volkskammerwahl 1990 in der DDR) erinnern. Der 18. März, an dem in Barrikadenkämpfen hunderte Zivilisten ums Leben kamen, gilt als das bedeutendste Datum der Revolution von 1848, mit der freiheitliche und demokratische Traditionen in Deutschland begründet wurden. Der 18. März 1990, an dem sich die Bürger der DDR mit großer Mehrheit gegen die Weiterexistenz der DDR als selbständiger Staat entschieden hatten, steht für die Wiedergewinnung der deutschen Einheit. Beiden historischen Wendepunkten wird mit der Namensgebung des Platzes direkt am bekanntesten Bauwerk Deutschlands und damit an der wohl bekanntesten Stelle der ehemaligen innerdeutschen Grenze Referenz erwiesen.

Bürger der DDR und der BRD warten auf die Öffnung der Mauer auf dem damaligen „Platz vor dem Brandenburger Tor“, Dezember 1989

Während der Existenz der Berliner Mauer 1961-1990 lag der Platz im Sperrgebiet von Ost-Berlin und war von einem halbkreisförmigen Mauerabschnitt umgeben, der zur Panzersperre verstärkt eine Dicke von drei Metern aufwies und dessen Verlauf heute im Asphalt mit einer Doppelsteinreihe markiert ist.

Mit Aussichtsplattformen für den Blick in den jeweils anderen Teil der Stadt auf beiden Seiten war Platz zudem ein Konfrontationspunkt des Kalten Krieges. Rechts und links der Straße des 17. Juni stehen heute auf dem Platz zwei Tafeln der Geschichtsmeile Berliner Mauer, auf denen der Aufbau der Sperranlagen in diesem Bereich dargestellt wird, an die aus beiden Hälften der geteilten Stadt regelmäßig Staatsbesucher und Delegationen geführt wurden.

1987 besuchte US-Präsident Ronald Reagan Berlin und forderte unmittelbar vor der Mauer am Brandenburger Tor: „Mister Gorbachev, open this Gate“. Nach der Bekanntgabe der Reisefreiheit und überraschenden Öffnung der Grenze am 9. November 1989 strömten die Menschen von West-Berlin auf das Brandenburger Tor zu und viele erklommen die Mauerkrone rund um den Platz. Diese Bilder gingen um die Welt. Am 22. Dezember 1989 öffnete sich auch hier die Mauer.

[Bearbeiten] Geschichte der Umbenennung

Die Bezirksverordnetenversammlung des Bezirks Mitte und der Rat der Bürgermeister hatten 1997 bzw. 1999 beschlossen, den Platz vor dem Brandenburger Tor in „Platz des 18. März 1848“ umzubenennen. Unterstützt wurde dies von der Bürgerinitiative „Aktion 18. März“ sowie von Menschen unterschiedlicher politischer Herkunft, die jahrelang für die Umbenennung gestritten hatten, nicht aber vom Berliner Senat unter Bausenator Kleemann. Nach einer (vom damaligen Bundestagspräsidenten Wolfgang Thierse vorgeschlagenen) Modifikation in „Platz des 18. März“, die auch einen Bezug zur ersten freien Volkskammerwahl herstellte, konnte schließlich die Zustimmung aller Seiten erreicht werden. Die Bürgermeister der damaligen Bezirke Mitte und Tiergarten enthüllten am 18. März 2000 zunächst inoffiziell das seit drei Jahren existierende Straßenschild mit der Aufschrift „Platz des 18. März 1848“. Amtlich wurde die Umbenennung des Platzes jedoch erst ab dem 15. Juni 2000 wirksam. Am 19. Juni 2000 fand dann die feierliche Enthüllung des nunmehr offiziellen Straßenschildes mit der Aufschrift „Platz des 18. März“ durch die beiden Bürgermeister statt.