Philipp III. (Hessen-Butzbach)

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Philipp III. (* 1581; † 1643) war von 1609 bis 1643 Landgraf von Hessen-Butzbach. Seine Eltern waren Georg I. (Georg der Fromme) von Hessen-Darmstadt (* 1547; † 1596) und Magdalene zur Lippe (* 1552; † 1587). Philipps erste Ehefrau war Anna Margaretha von Diepholz, sie starb kinderlos 1629 und wurde in der Stadtkirche zu Butzbach beerdigt. Seine zweite Ehefrau Christina Sophia von Ostfriesland (* 1609 in Aurich, † 1658 in Frankfurt am Main) heiratete er 1632 in Aurich.

Als sein Vater 1596 starb wurde das Land in drei Teile geteilt. In Hessen-Darmstadt galt, wie an vielen Fürstenhöfen, das Erstgeburtsrecht (Primogeniturrecht). Nachfolger wurde der erstgeborene Sohn, die anderen wurden mit Geld abgefunden. Wenn es jedoch an Geld mangelte, wurde den jüngeren Teile des Landes übertragen und ihr Leibgedinge gekürzt. Sie nannten sich Landgrafen, die Hoheitsrecht blieben jedoch beim Erstgeborenen. Die Hauptmasse, die Obergrafschaft, fiel dem ältesten Sohn, Ludwig V., dem Getreuen (1596-1626) zu. Der jüngere Friedrich, der Begründer der Homburger Linie, erhielt Homburg am Taunus, Philipp wurde mit Butzbach abgefunden.

Die Landgrafschaft Butzbach bestand zunächst lediglich aus einem, größeren, Teil der Stadt Butzbach und einigen Dörfern in der Nachbarschaft. Das Solms-Braunfelssche letzte Viertel gehörte noch nicht dazu. Während des Dreißigjährigen Krieges ging der letzte Teil von Butzbach an den Landgrafen über, weil der Graf von Solms-Braunfels beim Kaiser in Ungnade gefallen war. 1639 kam die Herrschaft Itter im Waldeckischen mit dem Schloss in Vöhl und den dazugehörigen Dörfern dazu. Dafür wurden Philipp allerdings 7300 Gulden seines jährlichen Leibgedinges von 24000 Gulden abgezogen.

Die neue Residenz Butzbach blühte mitten im Dreißigjährigen Krieg auf. Landgraf Philipp war ein weitgereister und gelehrter Mann. Er sprach acht Sprachen, war Mathematiker und sammelte eine wertvolle Bibliothek. Für astronomische Studien ließ er in seinem Schloss eine Sternwarte errichten, schaffte astronomische Instrumente an und stellte 1618 den aus einer Tübinger Professorenfamilie abstammenden früheren Rosenkreuzer und Arzt Daniel Mögling (alias Theophilus Schweighart) als Hofmathematiker und Hofastronomen ein. Mögling, der auch Philip Sidneys Arcadia übersetzt hatte, war mit Wilhelm Schickard (1592-1635) in Kontakt, der als Erfinder der Rechenmaschine (1623) bekanntgeworden war. Durch seine Studien hatte Philipp Beziehungen zu den Astronomen Kepler und Galilei.

Bereits während zweier Italienreisen 1602 und 1607 lernte der junge Landgraf den 17 Jahre älteren Galileo Galilei kennen und korrespondierte mit ihm. Der kaiserliche Astronom Johannes Kepler (1571-1630) war zwei Mal nach Butzbach gekommen - im Juli 1621 und im Oktober 1627. Gemeinsam mit Philipp führte er unter anderem Beobachtungen zur Größe der Sonnenflecken durch. 1624 ließ Philipp Johannes Keplers "Chilias logarithmorum" drucken. Auch Keplers Tochter Susanne war zeitweise Gast am Butzbacher Hof.

Landgraf Philipp sorgte sich um den Ausbau der Residenz und ließ einen Lust- und Baumgarten um sein Schloß anlegen. Von den Parkanlagen ist heute nichts mehr zu sehen. Die größte Attraktion war ein Planetenbrunnen, von dem nur noch Zeichnungen, ein Gemälde, Beschreibungen und ein neuzeitliches Modell existieren.

Im Jahre 1643 starb Philipp III. bei einer Schwitzkur, die ihm bei einer Badereise nach Ems ein Jahr zuvor vo seinem Arzt Johann Schröder verordnet worden war. Bei einer dieser Schwitzkuren hatte sich durch Unachtsamkaeit des Leibbarbiers Spiritus entzündet. Eine Stichflamme fügte dem kranken Landgrafen schwere Brandverletzungen zu an denen er wenig später starb.

Auch die zweite Ehe Philipps blieb kinderlos. Deshalb fiel nach nur einer Generation die Apanage an Hessen-Darmstadt zurück, die Landgrafschaft Butzbach wurde nach Philipps Tod aufgelöst. Das Butzbacher Schloß blieb bis zu ihrem Tod 1658 Witwensitz seiner zweiten Frau Christina Sophia.