Panaji

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Panaji (पणजी), früher portugiesisch auch Nova Goa („Neu-Goa“), ist die Hauptstadt des Bundesstaates Goa im Westen von Indien. Panaji ist heute die offizielle Bezeichnung der Stadt. Während der portugiesischen Herrschaft war sie bekannt als Nova Goa, später auch englisch New Goa; verwendet wurden auch die Namen Pangim (portugiesisch) und Panjim (englisch).

Panaji war ursprünglich eine kleine Vorstadt von Velha Goa. Nach einigen Epidemien in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts in dieser bis dahin Hauptstadt der portugiesischen Kolonie Portugiesisch-Indien gewinnt Panaji an Bedeutung: im Jahre 1759 wurde sie zum Sitz des Vizekönigs, 1843 wird sie dann zur Hauptstadt der Kolonie und erhält den Namen Nova Goa. Nach der Besetzung ver Kolonie durch die indische Armee 1961 wird Panaji zur Hauptstadt der Unionsterritorien Goa, Daman und Diu, seit 1987, als Goa zum indischen Bundesstaat proklamiert wird, dann dessen Hauptstadt.

Panaji ist gleichzeitig auch die größte Stadt von Goa. Die Fläche beträgt ca. 36 km², die Einwohnerzahl betrug zum 1. Januar 2005 62.398 (mit Vorstädten dann ca. 100.000); infolge zahlreicher Regierungsinstitutionen ist sie jedoch an den Arbeitstagen wesentlich höher.

Panaji liegt am linken Ufer des Flusses Mandovi und ist etwa 54 Kilometer vom internationalen Flughafen Vasco da Gama (IATA: GOI) entfernt. Die Höhe über dem Meeresspiegel wird international mit null angegeben; eigene Beobachtungen lassen jedoch den Schluss zu, dass die tatsächliche Höhe über Normalnull etwa 30 bis 40 Meter beträgt.

Vor allem in der Stadtmitte finden sich zahlreiche Gebäude im portugiesischen Kolonialstil. Darunter die Kirche Our Lady of the Immaculate Conception aus dem Jahre 1619. Die Stadt beherbergt aber auch den hinduistischen Mahalaxmi-Tempel und die Jama Masjid-Moschee.

Es gibt eine gesetzliche Regelung, wonach im Stadtzentrum der durch den Monsun regelmäßig stark in Mitleidenschaft gezogene Putz an den Gebäuden jährlich ausgebessert werden muss. Weitere architektonische Denkmäler befinden sich in der nahen Umgebung. Panaji ist heute jedoch auch eine moderne Stadt mit einer wachsenden wirtschaftlichen Bedeutung.

Siehe dazu auch den Artikel über Alt-Goa bzw. Velha Goa.

Koordinaten: 15° 29' 45" N, 73° 49' 30" O