Niklas Kronwall

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Niklas Kronwall (*12. Januar 1981 in Stockholm) ist ein schwedischer Eishockeyverteidiger, der zur Zeit für die Detroit Red Wings in der National Hockey League spielt.

[Bearbeiten] Karriere

Niklas Kronwall begann seine Karriere 1996/97 bei den Junioren von Djurgårdens IF für die er bis 1998 spielte. Er wechselte danach zu Huddinge IK für die er zwei Spiele in der Juniorenliga absolvierte, dann aber für die Profis in der HockeyAllsvenskan zum Einsatz kam.

Nach dem einen Jahr ging er 1999 zurück zu Djurgårdens und spielte fortan für deren Profimannschaft in der Elitserien mit denen er sofort die schwedische Meisterschaft gewinnen konnte. Nach der Saison wurde er von den Detroit Red Wings im NHL Entry Draft 2000 in der ersten Runde an Position 29 ausgewählt. Er blieb aber noch in Schweden und verteidigte mit Djurgårdens den Titel erfolgreich.

Nach zwei weiteren Jahren in Schweden wechselte er 2003 nach Nordamerika und absolvierte die Saison 2003/04 zum Teil bei den Detroit Red Wings in der NHL und zum Teil bei deren Farmteam, den Grand Rapids Griffins in der American Hockey League. Während viele europäische Spieler bedingt durch die Absage der NHL-Saison 2004/05 wegen des Lockout zurück in ihre Heimatländer zogen um dort die Saison zu bestreiten, blieb Kronwall in Nordamerika und absolvierte die Saison bei den Grand Rapids Griffins. Nach der Saison wurde er als bester Verteidiger der AHL ausgezeichnet und wurde ins AHL First Allstar-Team gewählt.

In einem Vorbereitungsspiel auf die Saison 2005/06 im September zog er sich eine schwere Knieverletzung zu. Er wurde zwar für den Kader des schwedischen Teams für die Olympischen Winterspiele in Turin nominiert, musste aber absagen, da er erst kurz zuvor wieder einsatzbereit wurde. Als sich dann aber Mattias Öhlund im Spiel gegen die Schweiz verletzte, übernahm Kronwall den freigewordenen Platz im Kader und konnte am Ende den Olympiasieg des schwedischen Teams mitfeiern.

Kronwall hatte zum Ende der Regulären Saison nur 27 der insgesamt 82 Ligaspiele absolviert. Die Red Wings schieden überraschend schon in der ersten Runde aus und Kronwall konnte dadurch an der Eishockey-Weltmeisterschaft 2006 teilnehmen, die Schweden als Weltmeister beendete. Er wurde als bester Verteidiger und als wertvollster Spieler (MVP) des Turniers ausgezeichnet.

Im November 2006 wurde sein zum Ende der Saison auslaufender Vertrag von den Red Wings um fünf Jahre bis 2012 verlängert. 2007/08 soll er 1,5 Millionen US-Dollar verdienen. Das Gehalt steigt von Saison zu Saison an, sodass er für die Saison 2011/2012 3,75 Millionen US-Dollar erhalten wird. Insgesamt wird er für die fünf Jahre 15 Millionen US-Dollar erhalten.

Sein jüngerer Bruder Staffan Kronwall gehört als Spieler der Organisation der Toronto Maple Leafs an.