Nedelin-Katastrophe
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Als Nedelin-Katastrophe oder Nedelin-Desaster wird die größte Katastrophe der Raumfahrtgeschichte bezeichnet, bei der 126 Menschen, nach anderen Quellen auch mehr, starben. Im sowjetischen Weltraumbahnhof Baikonur explodierte am 24. Oktober 1960 eine militärische Interkontinentalrakete vom Typ R-16 des Konstrukteurs Michail Jangels. Das Nedelin-Desaster wurde benannt nach Mitrofan Nedelin, Chef der strategischen Raketentruppen, der bei der Katastrophe ums Leben kam.
Zum Zeitpunkt der Explosion saß Nedelin auf einem Stuhl in nur 15–20 Metern Entfernung von der Rakete, vermutlich um die berechtigten Sicherheitsbedenken seiner Untergebenen wegen eines Treibstofflecks zu zerstreuen und Druck auf sie auszuüben. Es wird berichtet, dass von ihm nur einige Orden übrigblieben. Offiziell wurde verlautbart, er sei bei einem Flugzeugabsturz ums Leben gekommen. Erst 1989 wurde im Zuge der Perestroika die wahre Geschichte bekannt.
Als Ursache des Unglücks wird unsachgemäße Handhabung der defekten und bereits betankten Rakete unter Zeitdruck und unter wesentlich beschleunigten Zeitplänen angenommen. Während der Reparaturversuche zündete das Triebwerk der zweiten Stufe und schweisste die Tanks der darunterliegenden ersten Stufe auf. Die hypergolischen Kompenenten UDMH und Salpetersäure vermischten sich, es kam zu einer Explosion und einem anschließenden Brand. Auf eine direkte personelle Schuldzuweisung verzichtete die Untersuchungskommission angesichts der Toten am Starttisch.
Jangel selbst überlebte das Unglück unverletzt, er hatte sich zum Zeitpunkt der Explosion außerhalb des Gefahrenbereichs gemeinsam mit Kollegen in einer Raucherzone befunden.
[Bearbeiten] Literatur
- Nikita Khrushchev: And the Creation of a Superpower, Pennsylvania State University Press, 2000, ISBN 0271019271
- Harford, James. Korolev – How One Man Masterminded the Soviet Drive to Beat America to the Moon. John Wiley & Sons, Inc., New York 1997. pp 119-120. ISBN 0471327212
- Matthias Gründer: SOS im All. Pannen, Probleme und Katastrophen der bemannten Raumfahrt. Schwarzkopf & Schwarzkopf, 2001, ISBN 389602339X
