NCsoft
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NCsoft ist eine südkoreanische Firma die sich auf die Entwicklung und den Vertrieb von Massive(ly) Multiplayer Online Role-Playing Games (MMORPG) spezialisiert hat.
NCsoft wurde am 11. März 1997 von Tack Jin Kim gegründet, der heute noch der Vorstandsvorsitzende (CEO) der Firma ist. Tack Jin Kim war zuvor durch die Entwicklung des professionellen Textverarbeitungsprogrammes Hangul (benannt nach dem koreanischen Alphabet Hangeul) bekannt geworden. Eines der ersten Produkte der Firma war ein Programm namens NC HTML Editor.
2000 wurde NCsoft erstmals an der Koreanischen Börse Kosdaq notiert. Im Jahr 2005 hatte die Firma über 1.400 Beschäftigte, einen Umsatz von 346,5 Millionen US-Dollar und einen Gewinn vor Steuern von 86,5 Millionen US-Dollar.
Im September 1998 erschien das erste und gleichzeitig erfolgreichste Spiel der Firma namens Lineage. Das Spiel wurde von Jake Song entwickelt und erfreut sich insbesondere in Südkorea großer Beliebtheit, kann aber auch in chinesischer, japanischer und englischer Sprache gespielt werden. Lineage war mit zeitweilig 4 Millionen Benutzern das erfolgreicheste MMORPG überhaupt, bis das Spiel World of Warcraft mit über 5 Millionen Spielern diesen Rekord brach.
Der wirtschaftliche Erfolg durch Lineage ermöglichte NCsoft die Expansion in andere Länder. Als besonders erfolgreich entwickelte sich dabei ab 2001 die Zusammenarbeit mit Richard Garriott, der mit Ultima Online selbst einer der Pioniere des MMORPG Genres ist. Seine neugegründete Firma Destination Games leistete logistische Hilfe beim Aufbau von NCsoft Nordamerika in Austin, Texas und der Lokalisierung von Linage für den amerikanischen Markt. Sein Bruder Robert Garriot, Mitbegründer von Destination Games, ist heute Vorstandsvorsitzender von NCsoft Nordamerika.
Ebenfalls als Glücksfall erwies sich 2002 der Kauf der Firma ArenaNet in Bellevue, Washington, USA. Diese veröffentlichte am 28. April 2005 das Spiel Guild Wars, welches mittlerweile über 2 Millionen (Stand 19. Juni 2006) mal verkauft wurde. Am 28. April 2006 wurde das Spiel "Guild Wars: Factions" von Arena.Net für den Spielbetrieb freigeschaltet. Am 27. Oktober 2006 ist der 3. Teil der Saga, "Guild Wars: Nightfall" erschienen.
2004 expandierte NCsoft auch nach Europa und gründete Ihr Tochterunternehmen NC Europe in Brighton, England. Von dort aus findet auch der Support für den deutschsprachigen Raum statt.
Im Jahr 2003 erschien in Südkorea das zweite Spiel von NCsoft Lineage II, im folgenden Jahr auch in Nordamerika. Das Spiel konnte nicht ganz an den Erfolg von Lineage anknüpfen, zählt aber doch zu den erfolgreichsten MMORPG überhaupt. Der Support für das Spiel soll jedoch umstritten sein.
Im Juni 2004 wurde Spieleentwickler Jon Van Caneghem (Might & Magic) Ausführender Produzent bei NCsoft Nordamerika und arbeitete dort an einem damals noch nicht benannten Onlinespiel (vermutlich Tabula Rasa). Noch im selben Jahr trennten sich Van Caneghem und NCsoft jedoch stillschweigend wieder.
In der Entwicklung befinden sich die Spiele: Tabula Rasa von Richard Garriott und Destination Games, Dungeon Runners, Exteel, Smash Star und Aion:The tower of Eternity das vermutlich erst 2007 auf den Markt kommt.
Neben der Entwicklung eigener Spiele betätigt sich NCsoft auch mit der Veröffentlichung von Spielen anderer Entwickler. So wurde 2004 das Spiel City of Heroes und 2005 die Erweiterung City of Villains der Firma Cryptic Studios veröffentlicht. Am 13. April 2006 wurde von NCsoft das Spiel Auto Assault von NetDevil gestartet, das in Deutschland eine USK Bewertung von 18+ erhalten hat. In der Entwicklung befindet sich Soccer Fury von Digital Legends Entertainment.
