Natanz

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Grab des Abd as-Samad, 1304

Natanz (auch Natans) ist eine Stadt in der trockenen Landesmitte des Iran, etwa 225 km südsüdöstlich von Tehran. In den Oasen wird Obst angebaut, wobei vor allem die Birnen im ganzen Iran begehrt sind.

Die Stadt hat etwa 5.000 Einwohner und liegt an der Ostflanke des Kuhrud-Gebirges, etwa auf einem Drittel des Weges zwischen dem Salzsee Namak und der Großstadt Esfahan, zu deren Provinz sie gehört. Ihre wichtigste Verkehrsverbindung ist die südöstlich verlaufende Fernstraße Qom-Kashan-Esfahan, während die Eisenbahnlinie etwa 10 km östlicher zum Bahnknotenpunkt der Oasenstadt Bad verläuft. Die Bezirksstadt Kashan liegt etwa 40 km nordwestlich, das von manchen Reisegruppen aufgesuchte Oasendorf Abiyaneh im Südosten von Natanz. Über die Region verteilt befinden sich Schreine, wie das Grabmal für den Sufi-Scheich Abd as-Samad al-Isfahani, den ihm ab 1304 sein Schüler, der Wesir der Ilkhane Zain al-Din Mastari, errichtet hat.

Einige Gipfel des 700 km langen Kuhrud-Gebirges sind nur 10-20 km von der Stadt entfernt; ihr höchster ist der Kuh-e Karkas (3896m). Dort soll 330 v.Chr. Dareios III., der letzte Großkönig aus der Dynastie der Achämeniden, erschlagen worden sein. Die Kuhrud-Bergketten tragen ebenso wie das westlicher verlaufende Zagros-Gebirge zum trockenen Klima der Region bei.

In einer Bergregion etwa 30 km östlich befindet sich die Gomsheche-Mine, eine bedeutende Lagerstätte für die Minerale Fluorit und Baryt (Fluss- und Schwerspat). Ersterer ist in einer sattelförmigen Großfalte einer Kalk- und Dolomit-Bildung besonders gut kristallisiert. Mengenmäßig ist der Baryt-Abbau von größerer wirtschaftlicher Bedeutung.

Die Stadt wurde international vor allem durch die unterirdische Nuklear-Anlage zur Urananreicherung bekannt, die 2002 im Zuge von Atominspektionen der IAEA entdeckt wurde - siehe Atomprogramm_des_Iran#Natanz.