Napier (Neuseeland)

Napier ist eine Küstenstadt an der Hawke Bay auf der Nordinsel von Neuseeland. Die mit über 56.000 Einwohnern 14.-größte Stadt Neuseelands ist die Hauptstadt der Region Hawke's Bay und wird als eigenständiger Stadt-Distrikt verwaltet. Zusammen mit dem etwa 10 Kilometer südlicheren Hastings bildet sie den fünftgrößten Ballungsraum Neuseelands, der im Englischen oft als "the Twin Cities" bezeichnet wird.

[Bearbeiten] Geographie

NASA-Bild der südlichen Hawke Bay mit den "Twin Cities" Napier und Hastings

Die Stadt Napier liegt 332 Kilometer nordöstlich von Wellington, der Hauptstadt Neuseelands, am Fuße des Bluff Hill am südlichen Ende der Hawke Bay, einer Bucht, die den größten Teil der Ostküste der neuseeländischen Nordinsel prägt. In das Landesinnere hinein erstrecken sich ausgedehnte, fruchtbare Ebenen, die Heretaunga Plains. Das Gebiet um Napier befindet sich, wie große Teile Neuseelands, an einer Bruchzone, die von Norden nach Süden verläuft. Bei einem schweren Erdbeben im Jahr 1931 entstanden erst große Teile der heutigen Küstenlinie, da sich der Boden damals um 2 Meter anhob.

Im Osten wird die Stadt vom Südpazifik und von den anderen drei Seiten vom Hastings-Distrikt begrenzt.

[Bearbeiten] Klima

Die durchschnittliche Sonnenscheindauer ist eine der höchsten des Landes. Die Gegend um Napier hat außerdem einen recht geringen durchschnittlichen Niederschlag und die Stadt kann sich über relativ hohe Temperaturen freuen, obwohl sie direkt am Meer gelegen ist. Das liegt vor allem daran, dass der Wind in Neuseeland zumeist von Westen kommt und damit auch der Regen von Westen nach Osten abnimmt. Napier selbst befindet sich in der besonderen Situation, dass die Stadt im Regenschatten der Zentralen Hochebene und der Kaweka Range weiter östlich liegt.

Ein weiteres Wetterphänomen ist, dass sich Napier im Einzugsberich tropischer Taifune befindet, die bei ihrem Eintreffen in der Hawke Bay noch Sturmstärke haben können.

[Bearbeiten] Geschichte

Charles James Napier, der Namesgeber der Stadt

Napier kann eine ausführliche Maori-Geschichte aufweisen. Die hier ansässigen Stämme waren mitunter die ersten, die über Neuseeland-Umrundung von James Cook im Jahr 1769/1770 hinaus Erfahrungen mit Europäern machten.Das Gebiet des heutigen Napier wurde nämlich schon vor 1850 von Walfängern als Basis genutzt, als dann im Laufe der 1850er-Jahre die Britische Krone vom Land Besitz ergriff und Hoteliers und Farmer die Stadt sowie das Umland "kultivierten". 1854 wurde Alfred Domett, späterer neuseeländischer Premierminister, als Magistrat in diese Gegend gesandt, um Bebauungs- bzw. Entwicklungspläne für die inzwischen nach Sir Charles Napier, einem britischen General, der sich im kolonialen Indien für das Britische Empire einsetzte, benannte Stadt zu erarbeiten.

Das "A&B-Gebäude" Napier im Art-Déco-Stil in der Abenddämmerung

Ab 1852 war Napier auch verwaltungstechnisch gesehen das Zentrum der Region, da es Hauptstadt der Provinz Hawke's Bay war, bis diese Art die Provinzen im Jahr 1876 abgeschafft wurden. Die Entwicklung der Stadt war größtenteils beschränkt auf die Gegenden um den Hafen und die Bebauung von Scinde Island (dt. Scinde-Insel), die heute den Bluff Hill bildet. Zu diesem Zeitpunkt verteilte sich Napier noch auf einige Inseln und zwischen - zur heutigen Zeit - wichtigen Verbindungen befanden sich ausgedehnte Sumpfgebiete.

Diese Situation änderte sich schlagartig, als Napier und die restliche Hawke Bay am 3. Februar 1931 von einem Erdbeben mit anschließendem Großfeuer zerstört wurde. Um 10:47 Uhr dieses Tages veränderten zwei Erdstöße mit einer Stärke von 7,9 auf der Richter-Skala das Bild der Region völlig. Napier und die Nachbarstadt Hastings wurden komplett zerstört. Das Erdbeben ließ aber auch den Erdboden um 2 Meter heben, so dass aus der Ahuriri Lagoon sowie aus großen Wattgebieten 40 km² Neuland entstanden. Auf diesem entstand Napiers neues Lifestyle-Zentrum Ahuriri. Die Stadt wurde trotz der auch an Neuseeland nicht vorübergehenden Weltwirtschaftskrise komplett im Art Déco-Stil wieder aufgebaut. Es sollte eine Botschaft an die Menschen sein: Lasst uns eine neue Epoche beginnen. So wurden Architekturstudenten und Arbeitslose aus dem ganzen Land nach Napier gesandt und mit dem Wiederaufbau betraut. Die Pastellfarben entstanden dabei aus der Not heraus: Die Farben wurden mit Wasser gestreckt. Darüber hinaus war Art Déco eine der günstigsten Varianten, um die Stadt wiederaufzubauen, da billige Betonplatten verwendet werden konnten und auch die Dekoration an den Häusern in diesem Stil relativ einfach ist.

[Bearbeiten] Wirtschaft

Das "Halsbury Chambers"-Gebäude im Art-Déco-Stil aus dem Jahr 1932

Die Kuppel des "A&B Building"

Die Innenhalle der ASB-Bank von 1932

[Bearbeiten] Tourismus

Napier wird aufgrund seiner einzigartigen Architektur und seinem angenehmen Klima von immer mehr Touristen besucht. Die Sehenswürdigkeiten der Stadt sind sehr vielseitig: Direkt am Meer verläuft die Marine Parade, eine schöne Ufer promenade. Hier finden sich mehrere Attraktionen für Besucher. Vor allem gepflegte Garten anlagen, wie die "Sunken Gardens" oder auch der Kleingolfplatz sowie eine Rollschuhbahn bieten Abwechslung.

Dressierte Delphine, Robben und Seeottern kann man sich im "Marineland of New Zealand" anschauen. In mehreren Museen wird die Geschichte Napiers und Umgebung aufgearbeitet. Die Art Déco-Häuser stehen inzwischen unter Denkmalschutz und wurden in den letzten Jahren liebevoll restauriert. Besonders sehenswert sind: Das "Masonic Hotel", das "Criterion Hotel", das "Daily Telegraph Building", die "Country Wide Bank", das "A&B Building", dessen Kuppel zum Wahrzeichen Napiers geworden ist, und das "Theater", mit seinen ägyptisch anmutenden Säulen und Bögen.

Obwohl einige der einzigartigen Gebäude in den 1960er, 1970er und 1980er-Jahren durch Neubauten ersetzt wurden, ist der Großteil des Stadtzentrums, der seit den 1990er-Jahren unter Denkmalschutz steht, fast vollständig erhalten. Von Architektur-Interessierten wird die Stadt als die am Besten erhaltene Art-Déco Stadt angesehen, nur in South Beach (Miami) befinden sich ähnlich viele Art-Déco-Gebäude wie in Napier.

Ein beliebtes Fotomotiv ist die Statue der Pania (engl. Pania of the Reef), der in der polynesischen Mythologie eine große Rolle zugemessen wird. Für die Stadt Napier hat die Statue in etwa die gleiche Bedeutung wie die Kleine Meerjungfrau für Kopenhagen, der Hauptstadt Dänemarks.

[Bearbeiten] Landwirtschaft

Wegen des günstigen Klimas und der ebenen Lage in den Heretaunga Plains sind Napier und das benachbarte Hastings ein Zentrum für den Anbau von Früchten, wie zum Beispiel Äpfeln, Pfirsichen, der Kiwifrucht oder vor allem in der letzten Zeit auch Weintrauben. Auch in Napier erhöht sich die Produktion von qualitativ hochwertigen Weinen.

siehe auch: Weinbau in Neuseeland

[Bearbeiten] Industrie

Die in Napier ansässigen Unternehmen sind vielfältig und über verschiedene Industriezweige verteilt. Neben Unternehmen aus dem Elektronikbereich befinden sich hier große Kunstdüngerproduzenten und Weinkeltereien. In Napier hat das größte Wolle verarbeitende Unternehmen der Südhalbkugel. Weiterhin existiert in Napier eine bedeutende Tabakindustrie. Wegen "sinkendem Tabakkonsum" kündigte British American Tobacco an, die ansässige Rothmans-Manufaktur nach Australien zu verlagern.

[Bearbeiten] Infrastruktur

Die Bahnlinie wird zur Zeit zum Erreichen höherer Wirtschaftlichkeit nur noch von Güterzügen befahren. Ein Flughafen, der von den wichtigsten Städten des Landes angeflogen wird, öffnet Touristen die Region Hawke's Bay, die Twin Cities und die Region Gisborne im äußersten Nordosten der Nordinsel. Der Seehafen bietet beste Möglichkeiten, um die in und um Napier produzierten Güter in die ganze Welt zu exportieren.