Mustang (Königreich)
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Mustang (auch Mustan) war ehemals ein unabhängiges Königreich und ist heute Teil von Nepal. Es liegt im Nordosten des Landes zwischen den nepalesischen Provinzen Dolpo und Manan und grenzt an Tibet an. Mustang ist ca. 80 km lang (von Norden nach Süden) und bis zu 45 km breit. Das Gebiet liegt über 2.500 Meter hoch und ist aufgrund seiner Lage im Regenschatten der umgebenden Berge klimatisch trocken (jährliche Niederschlagsmenge um die 250-400 mm). Die Bevölkerung von ca. 9.000 Einwohnern verteilt sich auf drei städtische Siedlungen und ca. 30 kleinere Dörfer. Der größte Teil der Bevölkerung lebt nahe des Flusses. Die wegen der hohen Lage rauen Bedingungen haben jedoch eine jahreszeitliche Wanderung der Bevölkerung in die tiefergelegenen Regionen Nepals zu Folge. Die Landesbewohner gehören entweder zum Volk der Thakalis oder sind Tibeter.
Das Gebiet von Mustang ist geprägt durch den Fluss Kali Gandaki, dessen Tal und seinen Nebenflüssen. Der Fluss verläuft von Nordosten nach Südwesten Richtung Nepal Terai und teilt dabei das Gebiet. Der Fluss war einst die Haupthandelsroute zwischen Tibet and Indien, insbesondere für Salz. Das Flusstal durchläuft Thak Khola, die tiefste Schlucht der Welt. Verwaltungssitz des Bezirks ist Jomosom (Dzong Sampa), (ca. 5.363 Einwohner (1998)), welches seit 1962 einen Flugplatz besitzt und sich seit der Öffnung Mustangs in den 70er Jahren zum Haupttourismusort entwickelte.
Mustang war einst ein unabhängiges Königreich, war jedoch durch Sprache und Kultur eng an Tibet gebunden. Die Monarchie lebt bis heute als Königtum von Lo im nördlichen (oberen) Mustang fort, Hauptstadt ist Lo Manthang, wo der Raja (oder Gyelpo) seine Abstammung bis zum Jahr 1450 auf Ame Pal, den Krieger, der das buddhistische Königreich gründete, zurückführt. Die dort lebenden tibetischen Buddhisten schreiben bzw. drucken ihre Gebete auf farbige Fähnchen, die mit dem Wind sozusagen in die Welt getragen werden (Windpferd bzw. Lung-Ta).
In diesem winzigen Königreich, das politisch zu Nepal gehört, herrscht König Jigme Palbar Bistar, 61. Er ist der letzte wirkliche Raja im Himalaya und regiert rund 6000 Untertanen, die dem tibetischen Volksstamm der Bhotia angehören.
