MONET-Teleskop
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MONET (MOnitoring NEtwork of Telescopes) ist ein Teleskopprojekt der Universität Göttingen, der University of Texas at Austin und des South African Astronomical Observatory. Es besteht aus zwei baugleichen 1,2 m Ritchey-Chretien-Teleskopen, von denen das erste im Dezember 2005 am McDonald Observatory in Texas aufgestellt worden ist, das zweite 2006 am South African Astronomical Observatory in Sutherland (Südafrika) errichtet werden soll.
Beide Teleskope, die vollautomatisch über das Internet steuerbar sein werden, sind durch Gelder der Alfried Krupp von Bohlen und Halbach-Stiftung finanziert und von der bayrischen Firma Halfmann Teleskoptechnik gebaut worden. Sie dienen ab 2006 sowohl der wissenschaftlichen Forschung als auch der Ausbildung von Schülern. Durch die beiden Standorte in Texas (Nordhalbkugel) und Südafrika (Südhalbkugel) kann jedes Objekt am Himmel beobachtet werden, durch die unterschiedlichen Längengrade der beiden Standorte können äquatornahe Objekte von beiden Teleskopen nacheinander über einen längeren Zeitraum beobachtet werden. Baugleiche Teleskope minimieren die Kosten für Herstellung und Betrieb.
Die Beobachtungen können sowohl live als auch robotisch durch ein komplexes Programm ferngesteuert werden. Durch die Zeitverschiebung können z.B. deutsche Schüler während normaler Unterrichtsstunden live mit dem Teleskop in Texas beobachten. Der robotische Betrieb ermöglicht die langfristige Überwachung von veränderlichen Objekten, wie Doppelsternen, jungen Sternen und Quasaren und ebenso die schnelle Erfassung von unerwarteten Ereignissen wie Gamma-Ray Bursts und Supernovae. Ein weiteres Feld des Einsatzes sind begleitende Beobachtungen im Zusammenhang mit Beobachtungen an Satellitenteleskopen und bodengebundenen Großteleskopen (z.B. dem 9m Hobby-Eberly-Teleskop (HET) in Texas und dem Southern African Large Telescope (SALT)). Dazu muss die Software einen intelligenten Beobachtungsplan (Scheduling) erstellen, gleichzeitig aber auch kurzfristige Änderungen ermöglichen. Vor Ort werden die Teleskope jeweils durch eine Wetterstation überwacht, die bei schlechten Bedingungen die Teleskope automatisch schließt.
Das erste Teleskop MONET/North ist am 28. März 2006 in Texas offiziell übergeben worden ("Dedication") und somit seitdem im Einsatz.
