Minor Planet Center
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Das Minor Planet Center (MPC) ist die offizielle Organisation, für die Sammlung, Auswertung und Veröffentlichung von Daten über Kleinplaneten (Asteroiden) und Kometen. Es bestätigt die Neuentdeckungen von Kleinplaneten und Kometen. Namen für Kleinplaneten müssen erst vom MPC bestätigt werden, bevor sie offiziell anerkannt werden.
Das MPC arbeitet unter der Schirmherrschaft der IAU. Es ist dem Smithsonian Astrophysical Observatory (SAO) angegliedert und arbeitet mit dem Harvard-College-Observatorium zusammen. Es unterhält u.a. Online-Dienste, über die z.B. Amateurastronomen das MPC durch eigene Beobachtungen unterstützen können. Über das Internet kann auf den kompletten Katalog aller Kleinplaneten ("Minor Planet Center Orbit Catalogue" - MPCORB) zugegriffen werden.
Das MPC war 1947 an der Universität von Cincinnati gegründet worden, erster Direktor war Paul Herget. 1978, unter der Leitung von Brian Marsden, wurde es dem SAO angegliedert.
