Mento

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Mento ist die erste jamaikanische folkloristische Populärmusik, die Ende der 30er Jahre entstand.

Der Mento war eine rein unterhaltende und keine religiöse Musikform. Er gilt als die erste Stufe in der Entwicklung der jamaikanischen Populärmusik, da er eine Synthese vieler musikalischer Formen ist und nicht mit einer bestimmten Region, Gruppe oder Religion identifiziert wird.

Aus dem Mento ist der jamaikanische Nationaltanz entstanden.

Der Mento war ein Metier der "Troubadoure", die über das Land zogen und Neuigkeiten, Klatsch und Sozialkritik in Liedern und Tänzen verbreiteten. Er war die verbreitetste Musik in Jamaika und drückte die Hoffnungen, Wünsche und Lebensphilosophie der Menschen aus. Er entstand als Folge eines Kreolisierungsprozesses, der Elemente der in Jamaika populären europäischen Tänze wie Quadrille oder Mazurka mit Elementen afro-jamaikanischer Musiktradition wie Jonkunno oder der kubanischen Rumba verband.

Im Mento zeigen sich afrikanischen Bezügen sehr deutlich: Die Texte waren einfach, die Reime basierten auf zwei sich wiederholenden Aussagen, dem call-and response-Stil, die Betonung lag auf dem polyrhythmischen Muster. Beim Tanz entstammen die hüft-zentrierten Bewegungen mit ergänzenden Kopf, Schulter und Armbewegungen der traditionellen Form des Kumina. Die Texte waren direkt und fast pornographisch, so daß manche Platte unter dem Druck der Kirche nur unter dem Ladentisch verkauft werden konnte.

Auffällig ist ein stetiger 4/4-Rhythmus und die ungewöhnliche Instrumentierung. Die Rhythmusgruppe besteht im Mento aus der Rhumbabox (einer Art Daumenbasspiano), Percussions wie Bongos und Banjos. Die Melodieinstrumente sind manchmal selbstgebaut wie Bambussaxophone, häufiger sind jedoch Saxophone, Klarinetten und Violinen anzutreffen.

In den 50er Jahren verband sich der Mento in Jamaika mit dem Calypso aus Trinidad. Mento hat starken Einfluss auf den Ska genommen. In den frühen 60ern entstanden Ska-Versionen traditioneller Mento-Stücke. In gewisser Weise, war dieser frühe Einfluss des Mento ein Ausdruck des Stolzes der Zeit, da die Feierlichkeiten zur Unabhängigkeit 1962 in den Köpfen der Jamaikaner noch präsent waren. Der Einfluss des Mento nahm während der Reggae-Ära noch zu. Es gab einen richtigen "Sub-Style" oder ein Genre des Mento-Reggae, der besonders in ländlichen Gebieten sehr populär war.

Berühmte Mento-Künstler der 40er, 50er und 60er Jahre waren Count Lasher, Lord Tanamo, Lord Flea, Lord Creator und Laurel Aitken. Heutzutage gibt es nur noch wenige Bands wie die Jolly Boys oder Stanley Beckford, die den Mento spielen.