Ludwig von Reuter

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Ludwig von Reuter (* 9. Februar 1869 in Guben; † 18. Dezember 1943 in Potsdam) war ein Admiral der Kaiserlichen Marine. Bekannt wurde er durch den Befehl zur Selbstversenkung der Hochseeflotte in Scapa Flow am 21. Juni 1919.

Von Reuter, der aus einer alten Offiziersfamilie stammte, kommandierte bei Beginn des Ersten Weltkriegs den Großen Kreuzer (Schlachtkreuzer) SMS Derfflinger. Er führte dieses Schiff auch beim Gefecht auf der Doggerbank. Im September 1915 wurde er Kommodore und Befehlshaber der Vierten Aufklärungsgruppe von fünf Kleinen Kreuzern, die er auch in der Skagerrakschlacht befehligte. Beim zweiten Seegefecht bei Helgoland 1917 kommandierte er die beiden beteiligten deutschen Linienschiffe SMS Kaiser und SMS Kaiserin.

Nach dem Waffenstillstand erhielt von Reuter den Befehl über die Verbände der kaiserlichen Flotte, die bis zum Abschluss eines Friedensvertrages im britischen Kriegshafen Scapa Flow interniert werden sollten. Admiral Franz von Hipper, Befehlshaber der Hochseeflotte, hatte sich geweigert, dieses Kommando auszuüben.

Am 19.Juni 1919, dem letzten Tag der Frist, der der deutschen Regierung für die Unterzeichnung des Versailler Friedensvertrags gesetzt worden war, ließ von Reuter per Flaggensignal den 74 Schiffen der in Scapa Flow ankernden Flotte den Befehl „Paragraph Elf. Bestätigen.“ übermitteln, ein zuvor von den Offizieren in Anlehnung an Paragraph 11 des Biercomments der Studentenverbindungen „Es wird weiter gesoffen!“ vereinbartes Codewort, um eine Beschlagnahme der Flotte durch die Siegermächte zu verhindern. Die Vorbereitungen zur Selbstversenkung waren bereits zuvor getroffen worden, ohne dass die britischen Bewacher es bemerkt hätten. Auf von Reuters Befehl versenkten sich innerhalb von wenigen Stunden 10 Großlinienschiffe (Schlachtschiffe), 5 Große Kreuzer (Schlachtkreuzer), 5 kleine Kreuzer und 32 Torpedoboote. Lediglich das Großlinienschiff SMS Baden, die vier kleinen Kreuzer SMS Emden, SMS Nürnberg, SMS Frankfurt und SMS Bremse, sowie vierzehn Torpedoboote konnten durch das Eingreifen britischer Seeleute an der Selbstversenkung gehindert und in seichtes Wasser geschleppt werden. Nur vier Torpedoboote blieben schwimmen.

Neun deutsche Seeleute verloren ihr Leben, entweder im Handgemenge mit britischen Marinesoldaten (wie der Kommandant der Markgraf, der auf seinem Schiff erschossen wurde) oder wurden in ihren Rettungsbooten erschossen. Es waren die letzten deutschen Kriegstoten des Ersten Weltkriegs.

Von Reuter und die verbliebenen 1.773 Offiziere und Mannschaften der Rumpfbesatzungen wurden als Kriegsgefangene in England interniert. In Deutschland wurde von Reuter als Held gefeiert, der den Stolz und die Ehre der deutschen Flotte gerettet hatte. Er ging in Pension und nahm nicht mehr am öffentlichen Leben teil. Im August 1939 wurde er zum chargierten Admiral ernannt.