Langschnabeligel
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| Systematik | ||||||||||||
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| Wissenschaftlicher Name | ||||||||||||
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| Gill, 1877 |
Die Langschnabeligel, auch Langschnabel-Ameisenigel (Zaglossus) sind eine Gattung eierlegender Säugetiere aus der Familie der Ameisenigel (Tachyglossidae). Über die Anzahl der Arten herrscht Unklarheit, man geht heute meist von drei Arten aus.
Langschnabeligel sind auf Neuguinea endemisch, wo sie vor allem Waldgebiete bewohnen, aber auch in Hochgebirgslagen bis 4000 Meter Seehöhe vorkommen können.
Langschnabeligel erreichen eine Kopfrumpflänge von 45 bis 77 Zentimeter und ein Gewicht von 5 bis 16 Kilogramm. Im Gegensatz zum Kurzschnabeligel sind ihre Stacheln kürzer, spärlicher vorhanden und teilweise im Fell verborgen. Auch ist die röhrenförmige Schnauze länger und deutlich nach unten gebogen. Das Fell ist braun oder schwarz.
Diese Tiere sind dämmerungs- oder nachtaktiv und leben außerhalb der Paarungszeit einzelgängerisch. Ihre Nahrung besteht in erster Linie aus Regenwürmern, die sie mit ihrer langen, klebrigen Zunge aufnehmen, wobei ihnen kleine Widerhaken an der Zunge helfen. Über die Fortpflanzung dieser Tiere ist wenig bekannt, man vermutet, dass sie in den meisten Aspekten mit der des Kurzschnabeligels übereinstimmt.
Durch Waldrodungen wird ihr Lebensraum immer weiter eingeschränkt. Hinzu kommt, dass das Fleisch der Langschnabeligel als Delikatesse gilt. Speziell trainierte Hunde jagen die Tiere und bringen sie zur Strecke. Die International Union for Conservation of Nature listet sie als bedroht (endangered).
Über die Anzahl der Arten herrscht Unklarheit. Früher ging man von mehreren Arten aus, später fasste man alle zu einer Art, dem Langschnabeligel (Zaglossus bruijni) zusammen. Heute werden drei Arten unterschieden: Zaglossus bartoni, Z. brujini und Z. attenboroughi. Diese neue, kleinere Art wurde 1998 in den Cyclops-Bergen Neuguineas entdeckt.
Eine Reihe von Zaglossus-Arten Australiens sind ausgestorben, darunter der einen Meter lange Z. hacketti, der bis vor 15.000 Jahren in Westaustralien gelebt hat.
Für detaillierte Informationen siehe Ameisenigel.
