Kovalam

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Kovalam ist eine kleine Stadt ca. 20 km südlich von Thiruvanathapuram an der südlichen Westküste Indiens. Kovalam gehört zum Bundesstaat Kerala und liegt in dessen südlichsten Distrikt Thiruvanathapuram; die wichtigste Sprache ist Malayalam, ebenso wird im Allgemeinen eine eigenständige Schrift mit dem Namen Malayalam benutzt.

Nach Norden beginnt einer der schönsten Sandstrände Indiens mit etwa 9 Kilometern Länge. Hier sind einige hochpreisige Nobel-Ressorts angesiedelt, die vor allem von wohlhabenden Ausländern besucht werden.

Der Ort selbst ist relativ weitläufig über mehrere Buchten angelegt und erstreckt sich über dazwischenliegende, ca. 100m hohe Bergrücken mit teilweise steilem Abfall ins Meer. Viele Straßen haben deshalb erhebliche Steigung. An der Lighthouse Beach gibt es eine Touristenpromenade am Strand mit vielen Restaurants, die die fast vollständige Palette der internationalen Küche bietet, einschließlich eines deutschen Restaurants. Hier gibt es auch einige gute Mittelklasse-Hotels, die europäischen Ansprüchen vollständig gerecht werden.

Auffällig ist die hohe Dichte an ayurvedischen Wellness- und Behandlungszentren verschiedenster Größe insbesondere in der Bucht von Lighthouse Beach. Ayurvedische Medizin hat in Kerala einen sehr hohen Stellenwert und es finden sich hier die größten Kapazitäten auf diesem Gebiet.

An der südlichen Bucht, an der die Stadt liegt, gibt es eine Moschee und eine christliche Kirche. Hier befindet sich auch der Hafen der Stadt.

Neben den vorwiegend vegetarisch lebenden Hindu sind in dem Ort auch relativ viele Christen und Muslime ansässig, daher ist die Fischerei ein bedeutender Einkommenszweig. Die Fischer machen täglich in traditioneller Manier mit einem ca. 300m langen Netz gemeinsam mehrere Fänge. Dazu wird das Netz mit Booten ca. 100m weit ausgebracht und an langen Leinen mit der Hand wieder eingeholt. Mehrere kräftige Schwimmer treiben die Fische mit lauten Buh-Rufen, die unter Wasser ausgestoßen werden, jedoch auch über Wasser laut zu hören sind, in Richtung Netz. Der Fang von schätzungsweise einigen 100kg wird nach dem Einholen unter den Fischern aufgeteilt, die ihn mit Eimern und Bütten wegtragen.

Ebenso ist es üblich, dass sich die Einwohner der Stadt nach der Arbeit um etwa 5 Uhr am Strand treffen, der sich dann stark füllt. Dort wird in der Brandung gebadet (normalerweise nur von Männern), gelacht und zusammengestanden. Die Bevölkerung ist gegenüber Ausländern sehr freundlich und aufgeschlossen.

Innerhalb Indiens ist Kovalam ein beliebtes Urlaubsziel für betuchtere Inder.