Kloster Arkadi

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Koordinaten: 35° 18` 37.46 N 24° 37` 45.40 O

Das Árkadi-Kloster (gr.: Μονή Αρκαδίου) ist das bedeutendste Nationaldenkmal Kretas und wird als das Nationalheiligtum der Kreter angesehen. Bedeutend für das nationale Verständnis der Kreter sind hier zahlreiche Gebeine und Schädel der Opfer des Angriffes türkischer Soldaten von 1866 ausgestellt.

Das Kloster wird auch heute noch bewirtschaftet.

Im Árkadi-Kloster hatten sich während der türkischen Herrschaft über 1500 kretische Aufständische versammelt und sich sicher geglaubt, von hier einen Aufstand gegen die türkische Fremdherrschaft beginnen und leiten zu können.

Hier fand am 9. November 1866 die letzte große Schlacht im Freiheitskrieg der Kreter gegen die türkische Besatzung statt. Unter der Führung des Abtes Gavril (Gabriel) aus Margarites hatten sich über 800 bis 1000 Kreter in das festungsartige Kloster zurückgezogen, eingeschlossen und verschanzt, konnten sich aber gegen die türkische Übermacht nicht behaupten, die ihnen ein Ultimatum zum Verlassen des Klosters stellten. Um nicht in die türkische Gefangenschaft gehen zu müssen, versammelten sich gegen Ende des Tages die wenigen verbliebenen Männer, vor allem aber Frauen und Kinder im Pulvermagazin. Als die Lage aussichtlos wurde, brachte es ein Freiheitskämpfer mit einem Pistolenschuss zu Explosion.

Überlieferungen zufolge sollen bei dieser Schlacht insgesamt nur 14 Kämpfer gefangen worden sein, aber über 2000 türkische Soldaten ihr Leben verloren haben.

Die zerstörte Pulverkammer wird als Gedenkstätte angesehen und gut restauriert.

Ein Denkmal dieser Freiheitskämpfer steht auf dem Platz „Tessaron Martiron“ (Vier Märtyrer) beim Stadtgarten in Rethymnon.