Klimax (Sprache)

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Das rhetorische Mittel der Klimax (grch. Treppe, Leiter) besteht in einer stufenweisen Steigerung von Ausdrücken, d.h. einem Übergang vom weniger Bedeutsamen zum höchst Bedeutsamen, wodurch die Gesamtaussage erheblich verstärkt wird:

• "Er sei mein Freund, mein Engel, mein Gott" ("Die Räuber" - Friedrich von Schiller)
• "Er weint, er ist bezwungen, er ist unser!" ("Die Jungfrau von Orléans" - Friedrich von Schiller)
• "das ist schlecht; die Welt wird schlecht, sehr schlecht!" ("Woyzeck" - Georg Büchner)
• "heute back' ich, morgen brau' ich, übermorgen hol' ich der Königin ihr Kind" ("Rumpelstilzchen" - Gebrüder Grimm)
• "Mein Freund, mein Bruder, Mein König" ("Herr der Ringe" - J.R.R. Tolkien)
• "Veni, vidi, vici." (Brief Caesars an Amintius)

Im Gegensatz dazu steht die Antiklimax, bei der ein Ausdruck stufenweise abgeschwächt wird:

• "Und um den Papst zirkulieren die Kardinäle. Bischöfe. Und um die Bischöfe zirkulieren die Sekretäre." ("Leben des Galilei" - Bertolt Brecht)
• "Urahne, Großmutter, Mutter und Kind" ("Das Gewitter" - Gustav Schwab)

Mitunter werden beide Stilmittel unter dem Begriff Gradation zusammengefasst, der sowohl das Steigern als auch Abstufen von Ausdrücken bezeichnet.