Josef Thorak
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Josef Thorak (* 7. Februar 1889 in Salzburg; † 26. Februar 1952 in Schloss Hartmannsberg am Chiemsee) war ein österreichischer, während der NS-Zeit aktiver Bildhauer.
Thorak erlernte zunächst wie sein Vater das Töpferhandwerk, wandte sich jedoch bereits früh der Bildhauerei zu. So studierte er bis 1914 an der Wiener Kunstakademie, und beendete sein Studium in Berlin.
In den 1920er Jahren machte er sich vor allem durch Plastiken in Wachs einen Namen, so dass er bereits 1928 mit dem Staatspreis der Preussischen Akademie der Künste ausgezeichnet wurde.
Thoraks Hang zur Monumentalplastik brachte ihm ab den 1930er Jahren eine Reihe von Staatsaufträgen ein, vor allem in der Türkei. So schuf er 1934 das nationale türkische Befreiungsdenkmal, das in Eskişehir gebaut wurde.
Seine künstlerische Handschrift entsprach den Vorstellungen der offiziellen NS-Kunst, so dass er während des Dritten Reiches zu einem der meistbeschäftigten und -geförderten Künstler avancierte. So zeigte 1935 das Amt von Alfred Rosenberg eine große Werkschau Thoraks in Berlin.
1937 gestaltete er zwei Figurengruppen vor dem Deutschen Pavillon auf der Pariser Weltausstellung, eine Meisterleistung, die Adolf Hitler honorierte. So ernannte er Thorak zum Leiter einer Meisterklasse an der Akademie der Bildenden Künste München.
Es folgten weitere Aufträge. So gestaltete er eine Siegesgöttin für das Märzfeld auf dem Reichsparteitagsgelände in Nürnberg.
Noch vor Beginn des Krieges ließ Hitler dem bevorzugten Bildhauer im oberbayerischen Baldham ein riesiges Atelier nach den Plänen von Albert Speer bauen, in dem bis zu 17 Meter hohe Plastiken aus einem Stück hergestellt werden konnten. Ein weiteres Projekt, das riesige "Denkmal der Arbeit", das an der Reichsautobahn errichtet werden sollte, blieb jedoch unvollendet.
Thorak überstand die Entnazifizierung unbehelligt: Die Spruchkammer München sprach ihn im Mai 1948 als "nicht betroffen" frei. Zwei Berufungsverfahren, die 1949 und 1951 angestrengt wurden, endeten mit demselben Urteil.
Bereits 1950 war Thorak in seiner Geburtsstadt Salzburg wieder mit einer Einzelausstellung an die Öffentlichkeit getreten, und erhielt bis zu seinem plötzlichen Tod immer wieder öffentliche Aufträge.
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| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Thorak, Josef |
| KURZBESCHREIBUNG | österreichischer Bildhauer |
| GEBURTSDATUM | 7. Februar 1889 |
| GEBURTSORT | Salzburg |
| STERBEDATUM | 26. Februar 1952 |
| STERBEORT | Obergünzburg |
