John Emerich Edward Dalberg-Acton

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John Emerich Edward Dalberg-Acton, 1. Baron Acton (* 10. Januar 1834 in Neapel; † 19. Juni 1902 in Tegernsee, Bayern) war ein englischer Historiker, liberaler Katholik und Journalist, der den weltlichen Machtanspruch des Papsttums bekämpfte.

Lord Acton wurde 1834 in Neapel als Sohn von Sir Ferdinand Richard Acton und Marie Luise von Dalberg geboren. Er starb 1902 im bayerischen Tegernsee. Allein diese biographischen Eckdaten zeigen die kosmopolitische Prägung von Actons Leben.

Die Mitglieder der Familie Acton kehrten im 18. Jahrhundert zum alten (katholischen) Glauben zurück. Unter den damaligen englischen Gesetzen war es einem Katholiken unmöglich, in einem freien Beruf zu reüssieren. Dies veranlasste den Grossvater von Lord Acton, Sir John Francis Edward Acton, sein Glück in der habsburgischen Toskana zu suchen. Er wurde nach Neapel-Sizilien entsandt, wo er zum ersten Minister aufstieg. Sein ältester Sohn Sir Ferdinand Richard Acton heiratete Marie Louise, die Tochter und Erbin des Herzogs von Dalberg. Die Dalbergs bekleideten als Fürstbischöfe von Worms hohe Ämter im Heiligen Römischen Reich deutscher Nation.

Lord Acton war drei Jahre alt, als sein Vater starb. Seine Mutter heiratete den Earl of Granville, zu dem Lord Acton ein distanziertes Verhältnis hatte.

Als Katholik wurde Lord Acton in Oscott unter dem späteren Kardinal Wiseman, dann in Edinburgh und schließlich in München unter Ignaz von Döllinger, dem wohl bedeutendsten katholischen Theologen seiner Zeit, ausgebildet und gefördert. Mit Döllinger verband ihn eine lebenslange Freundschaft.

1859 ließ sich Lord Acton in seinem Besitz in Aldenham (Shropshire) nieder und wurde Mitglied des Unterhauses. Seine Parlamentskarriere war nicht erfolgreich und er wurde 1865 abgewählt. Am 11. Dezember 1869 wurde er als Lord Acton of Aldenham (in der Grafschaft Salop) zum erblichen Peer erhoben.

Als Herausgeber mehrerer katholischer Zeitschriften konnte Lord Acton sein immenses historisches Wissen einbringen, was ihn rasch in Konflikt mit der katholischen Hierarchie brachte. Lord Acton bekämpfte die päpstliche Unfehlbarkeitsdoktrin des ersten vatikanischen Konzils, ging aber nicht soweit wie sein Mentor Ignaz von Döllinger, der die Alt-Katholische Kirche mitbegründete und daher exkommuniziert wurde. Berühmt geworden ist Lord Actons in diesem Zusammenhang geäußerter Spruch: „Macht korrumpiert, absolute Macht korrumpiert absolut“.

Lord Acton wurde ein enger Freund und Berater des englischen Premierministers Gladstone. Nachdem er ein Ehrendoktorat in Philosophie an der Universität München erhalten hatte, wurde er Regius Professor of Modern History in Cambridge.

Acton starb 1902 in Tegernsee (Bayern). Seine bedeutende Bibliothek wurde schlussendlich der Universität Cambridge vermacht.

Personendaten
NAME	Acton, John Emerich Edward Dalberg-Acton, 1. Baron
KURZBESCHREIBUNG	Englischer Historiker, liberaler Katholik und Journalist
GEBURTSDATUM	10. Januar 1834
GEBURTSORT	Neapel
STERBEDATUM	19. Juni 1902
STERBEORT	Tegernsee, Bayern