Höchstabfluggewicht

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Das Höchstabfluggewicht (engl. maximum take off weight, MTOW) ist das maximale Startgewicht eines Flugzeuges. Dies ist das Gewicht, mit dem das Flugzeug gerade noch abheben kann, ohne die vorgeschriebenen Sicherheitsreserven zu verletzen.

Das maximale Startgewicht kann bei Flugzeugen durch die Verwendung von Starthilfsraketen oder Katapulten (siehe auch Flugzeugträger) erhöht werden. Das MTOW ist durch die Konstruktion oder behördliche Vorgaben festgelegt. Bei Starts von Flugplätzen in großen Höhen (zum Beispiel Quito), bei hohen Temperaturen oder bei kurzen Landebahnen kann sich das maximal erlaubte Startgewicht MATOW jedoch in Abhängigkeit von den Flugleistungen weiter verringern.

Nach dem MTOW werden international Flugzeuge klassifiziert, wobei es national unterschiedliche Klassen gibt:

• Ultraleichtflugzeuge (D) (bis 472,5 kg MTOW, Sportpilotenlizenz (SPL) erforderlich)
• Ultralight Klasse (international) (bis zu 544/560 kg MTOW, entspricht deutschen Ultraleichtflugzeugen)
• VLA (Very light airplane) (international/D) (bis 750 kg MTOW, Privatpilotenlizenz (PPL) erforderlich)
• Einmotorige Flugzeuge bis 2 t MTOW (international/D) (Privatpilotenlizenz erforderlich)

Für schwerere Flugzeuge müssen gezielt typabhängige Berechtigungen erworben werden, die in die entsprechende Pilotenlizenz eingetragen werden müssen.

Ebenfalls nach dem maximalen Startgewicht richtet sich die Wirbelschleppenkategorie eines Flugzeugs, von der der einzuhaltendende Sicherheitsabstand für nachfolgende Flugzeuge abhängt.

• MTOW bis 20 t: L - Light
• MTOW 20 t bis 136 t: M - Medium
• MTOW über 136 t: H - Heavy