Greensleeves

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Greensleeves ist eine bekannte alte englische Volkslied-Melodie. Sie beruht auf der musikalischen Grundform der Romanesca. Eine viel zitierte Legende behauptet, sie sei von König Heinrich VIII. (1509 - 1547) für seine zweite Frau Anne Boleyn komponiert worden.

Greensleeves-Motiv

Wahrscheinlich kursierte sie, wie die meiste volkstümliche Musik ihrer Zeit, in Form von handschriftlichen Blättern, lange bevor sie gedruckt erschien. 1580 wurde sie bei der London Stationer's Company unter dem Titel A New Northern Dittye of the Lady Greene Sleeves (Ein neues nördliches Lied über Lady Greensleeves) verzeichnet. Von diesem Druck blieb keine bekannte Kopie erhalten. In der erhalten gebliebenen Sammlung A Handful of Pleasant Delights (Eine Handvoll vergnüglicher Freuden) von 1584 ist das Stück unter dem Titel A New Courtly Sonnet of the Lady Green Sleeves ... (Ein neues höfisches Sonett über Lady Greensleeves) enthalten.

In Shakespeares Lustigen Weibern von Windsor, die um 1602 erschienen, wird die Rolle der Mistress Ford zweimal, ohne Erklärung, auf die Melodie von Greensleeves bezogen. Das bekannteste Zitat stammt ebenfalls aus den Lustigen Weibern von Windsor, nämlich Falstaffs Ruf:

Soll der Himmel Kartoffeln regnen! Soll es donnern zur Melodie von Greensleeves! (Let the sky rain potatoes! Let it thunder to the tune of Greensleeves!)

All diese Zitate deuten darauf hin, dass das Lied zu dieser Zeit sehr bekannt war.

Greensleeves hat eine Unzahl von Nachahmungen und Variationen hervor gebracht. Die meisten Gesangsinterpretationen des Stücks gehen auf die britischen Komponisten Ralph Vaughan Williams (1872-1958) und Ralph Greaves zurück. In Williams' Oper Sir John in Love (1935) kommt eine Fantasie über Greensleeves vor, die Greaves bearbeitete.

Das englische Weihnachtslied What Child is This? von William Chatterton Dix (1837-1865) folgt der Melodie von Greensleeves. Unter dem Titel Bébé Dieu fand das Lied seinen Weg in die französische Sprache.

Die traditionellen Verse von Greensleeves handeln vom Wehklagen eines Liebenden. Es gibt viele Textvariationen, die sich oft nur durch die Silbendichte unterscheiden. Die erste gedruckte Version beginnt so:

Alas my loue, ye do me wrong,		O weh, mein Lieb', tust Unrecht mir
to cast me off discurteously:		grob fort zu stoßen mich im Streit
And I haue loued you so long		so lange hielt ich treu zu Dir
Delighting in your companie.		voll Glück an Deiner Seit'.
Greensleeues was all my ioy,		Greensleeves war all mein Freud'
Greensleeues was my delight:		Greensleeves war mein Entzücken
Greensleeues was my heart of gold,		Greensleeves war mein gülden Herz
And who but Ladie Greensleeves.		Und wer außer Lady Greensleeves?