Gilberto Simoni

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Simoni in Pontedera beim Zeitfahren des Giro d'Italia 2006

Gilberto Simoni (* 25. August 1971 in Palu di Giovo), ist ein italienischer Radrennfahrer. Zweimal gewann er den Giro d'Italia.

Simoni gilt als einer der besten reinen Kletterer der beginnenden 2000er Jahre. 2001 gewann er erstmals den Giro d'Italia, eines der wichtigsten Etappenrennen des Radsports. 2002 wurde er nach einem positiven Kokain-Befund aus dem Giro ausgeschlossen. 2003 wiederholte er mit großen Vorsprung seinen Triumph beim Giro. Vor der Tour de France 2003 hatte Simoni angekündigt, den Seriensieger Lance Armstrong in den Bergen angreifen zu wollen. Seine Form reichte allerdings nur zu einem Etappensieg. Im Jahr 2004 wurde Simoni als großer Favorit sensationell von seinem jungen Teamkollegen Damiano Cunego distanziert. Beim Giro 2005 wurde Simoni nach harten Kampf am Ende mit nur 28 Sekunden Rückstand Zweiter. Beim Giro 2006 wurde Simoni mit großem Rückstand "nur" Dritter. Dennoch ging er nach dem Giro in die Geschichtsbücher ein, da er nun einer von drei Fahrern ist die 7 mal in Mailand auf dem Podium standen. Neben ihm schafften das nur seine Landsleute Fausto Coppi und Gino Bartali.

Zwischen Simoni und Cunego, die von 2002 bis 2004 bei Saeco und 2005 bei Lampre-Caffita zusammen in einem Team gefahren sind, gab es des öfteren Auseinandersetzungen, die größtenteils von Simoni ausgingen, der in Cunego einen Feind im eigenen Team sah. Ende 2005 verließ er Lampre und unterschrieb einen Vertrag bei Saunier Duval-Prodir, wo er uneingeschränkter Kapitän ist.

Im Herbst 2006 wechselte Gilberto Simoni vom Rennrad aufs Mountainbike und gewann die italienische Meisterschaft. Er wird außerdem an weiteren MTB-Rennen teilnehmen. Simoni begründet den Schritt damit, dass er für seine Saisonvorbereitung neue Motivationsmöglichkeiten suche. In der kommenden Saison wird er aber wieder für Saunier Duval auf der Straße aktiv sein.