Giffen-Paradoxon
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Das Giffen-Paradoxon (auch Giffen-Fall genannt) ist eine erstmals von Robert Giffen beschriebene Anomalie des Nachfrageverhaltens. Giffen beobachtete, dass Haushalte, die am Existenzminimum leben, auf eine Erhöhung des Brotpreises mit einer steigenden Nachfrage nach Brot reagierten. Begründen lässt sich dies damit, dass ein steigender Preis für ein Grundnahrungsmittel bei diesen Haushalten das für andere (relativ teurere) Nahrungsmittel verfügbare Einkommen so stark sinken lässt, dass sie auf diese verzichten müssen und mehr Brot kaufen müssen, um ihre Ernährungsgrundlage sicher zu stellen. So genannte Giffen-Güter sind das gleiche wie absolut Inferiore Güter. Bei beiden dominiert der Einkommenseffekt den Substitutionseffekt. Technisch ausgedrückt, haben sie eine Einkommenselastizität der Nachfrage von kleiner Null.
Beispiel: Jemand hat 3 Euro am Tag zur Verfügung. Er kauft jeden Tag 1 Laib Brot für 1 Euro und 1 Stück Fleisch für 2 Euro. Jetzt steigt der Brotpreis auf 1,50 Euro. Da er nach einem Laib Brot nicht mehr genug Geld für Fleisch übrig hat, kauft er stattdessen einen weiteren Laib Brot.
Die steigende Nachfrage muss allerdings in der Praxis an dem Punkt enden, wo Haushalte keine weiteren finanziellen Mittel aufbringen können.
Beispiel: Der Brotpreis steigt weiter auf 2 Euro. Derjenige, der nur 3 Euro am Tag zur Verfügung hat, kann sich nunmehr nur noch 1,5 Laibe Brot pro Tag leisten.
Würde dies nicht gelten, würden die Preise außerdem ins Unermessliche steigen, da sich dann mit Preiserhöhungen die Einnahmen bis ins Unendliche erhöhen ließen.
