Gelnhäuser Kreisbahnen
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Die Gelnhäuser Kreisbahnen waren ein Eigenbetrieb des früheren Landkreises Gelnhausen im Land Hessen, der 1974 im Main-Kinzig-Kreis aufgegangen ist.
Schon zu Beginn des Zwanzigsten Jahrhunderts waren im Kreis drei Kleinbahn-Gesellschaften entstanden, an denen der Kreis Gelnhausen beteiligt war. Es handelte sich um die
- Bad Orber Kleinbahn AG,
- Freigerichter Kleinbahn AG und die
- Vogelsberger Südbahn AG, die anfangs Wächtersbach-Birsteiner Kleinbahn-Gesellschaft hieß.
Es lag nahe, die Verwaltung dieser rechtlich selbständigen Bahnen, deren Streckenlänge insgesamt kaum 40 km umfasste, zeitweise in Wächtersbach, zeitweise in Gelnhausen zusammenzufassen. Im Jahre 1929 kam noch die Spessartbahn AG mit 21 km Länge hinzu, als der Kreis deren gesamtes Aktienkapital übernommen hatte.
Schließlich erwarb der Kreis auch sämtliche Aktien der anderen drei Gesellschaften und vereinigte sie zum 1. April 1937 zum Eigenbetrieb Gelnhäuser Kreisbahnen. Das Schienennetz war inzwischen durch die Verlängerung der Vogelsberger Südbahn auf fast 80 km angewachsen. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden die Kreisbahnen eine Abteilung der Kreiswerke Gelnhausen. Als letzte kreiseigene Eisenbahn wurde bis 1995 die Bad Orber Kleinbahn betrieben, seitdem unterhalten die Kreiswerke nur noch Omnibuslinien.
Literatur: G. Wolff / A. Christopher: Deutsche Klein- und Privatbahnen – Band 8: Hessen – Freiburg 2004.
