Gary Burghoff

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Gary Burghoff (* 24. Mai 1943 in Bristol, Connecticut) ist ein US-amerikanischer Schauspieler. Bekannt wurde er durch die Rolle des "Radar O'Reilly", die er als einziger Schauspieler sowohl im Spielfilm M*A*S*H als auch in der nachfolgenden Fernsehserie darstellte.

Seine Mutter Ann Burghoff, eine Tänzerin, brachte ihm schon früh das Tanzen bei und durch seinen eisernen Willen schaffte er es, trotz einer Verkrüppelung dreier Finger der linken Hand, sich selbst das Schlagzeugspielen beizubringen.

Durch seinen Auftritt in dem Broadwaymusical You're a Good Man - Charlie Brown machte Burghoff auf sich aufmerksam und der Regisseur Robert Altman bot ihm die Rolle des Radar O`Reilly im Spielfilm M*A*S*H an. Burghoff spielte die Rolle des liebenswert infantilen und stets hilfsbereiten Kompanieschreibers derart überzeugend, dass ihm auch die Rolle in der nachfolgenden Fernsehserie angeboten wurde. 1979 stieg Burghoff mit Beginn der 8. Staffel aus der Serie aus und wirkte fortan in mehreren Shows sowie Bühnen- und Fernsehauftritten mit, allerdings mit mäßigem Erfolg. Im gleichen Jahr wurde die im Jahre 1971 mit Janet Gayle geschlossene Ehe geschieden. Später heiratete er dann seine jetzige Frau Elisabeth. Seine Tochter Gena stammt aus seiner ersten Ehe, die Söhne Jordan und Miles aus der zweiten.

Der Versuch, als Interpret von Jazzmusik Karriere zu machen, floppte ebenso wie seine Betätigung als Songschreiber. Er gründete dann eine Firma, die Fischköder vertreibt, und widmet sich verstärkt seinem Kampf für die Rechte der Tiere. Er betreibt einen kleinen Zoo und erlangte Anerkennung als Wildlife-Maler.

In seine Rolle als Radar bei M*A*S*H floß viel von Burghoffs eigener Persönlichkeit ein. So hatte er zwei Auftritte als Schlagzeuger und war immer wieder als Tierliebhaber zu sehen. Probleme gab es mit seinen Kollegen immer wieder, weil Burghoff beim Dreh sehr pedantisch war und, wenn etwas nicht gut lief, auch oft Zornesausbrüche hatte. So war Burghoff zwar beim Publikum sehr beliebt, nicht jedoch bei den Kollegen. Seine Behinderung an der Hand kaschierte man, indem Burghoff meist die andere Hand nutzte, oder irgend etwas in der Hand hielt, oder seine Hand anders verbarg. Nachdem sein Fünfjahresvertrag ausgelaufen war, verlängerte er nur unter der Bedingung, in weniger Folgen auftreten zu müssen, da er mehr Zeit für sein Privatleben wollte. Nach der siebten Staffel verließ er die Serie endgültig, trat jedoch in einigen vorgedrehten Szenen auch noch in der achten Staffel auf.