Frühaufsteher
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Als Frühaufsteher oder Morgenmensch bezeichnet man Personen, deren Bedarf nach Schlaf bereits in den frühen Morgenstunden erfüllt ist. Das Gegenteil der Frühaufsteher sind die Nachtmenschen (vulgo auch "Nachteule"), die gern bis in die späten Abend- und Nachtstunden wach sind und teilweise über Mitternacht hinaus leistungsfähig sind.
Ob eine Person ein Frühaufsteher oder ein Nachtmensch ist, hängt von der inneren Uhr (auch biologische Uhr) eines Menschen ab. Diese innere Uhr sagt uns instinktiv, zu welcher Zeit wir am besten schlafen können. Die innere Uhr der meisten Menschen ist auf eine spätere Aufwachzeit als die übliche Weckzeit von 6.00 bis 7.00 Uhr eingestellt, daher fühlen sich Viele vom Wecker aus dem Schlaf gerissen und brauchen einige Zeit (Viertelstunde bis einige Stunden), um ihre volle Leistungsfähigkeit zu entfalten. Dieses Phänomen äußert sich frühmorgens in schlechten schulischen oder beruflichen Leistungen sowie einer erhöhten Unfallgefahr.
Frühaufsteher kennen dieses Problem nicht, da sie auch frühmorgens schon völlig ausgeschlafen sind.
Die körperlich-seelischen Ursachen der inneren Uhr sind noch nicht vollständig erforscht. Vermutungen und Experimente gehen von einer biologischen Korrelation mit dem Tag-Nacht-Rhythmus bzw. dem Sonnenlauf aus. Britische Forscher wollen in sogenannten Bunkerexperimenten herausgefunden haben, dass die „Eichung“ der inneren Uhr genetisch verankert ist. Wenn Versuchspersonen längere Zeit ohne Bezug zum Tageslicht leben (z.B. in einer Höhle oder einem lichtdicht abgeschlossenen Innenraum, dann stellt sich bei den meisten ein Tagesrhythmus von knapp 25 Stunden ein. Manche Entwicklungsbiologen deuten dies als Hinweis, dass die Erdrotation früher langsamer war (Was allerdings eine unwahrscheinlich lange Entwicklungsgeschichte der Menschheit von über 100 Millionen Jahren voraussetzen würde).
