Falk (Verlag)
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Der Falk-Verlag ist auf Stadtpläne und Landkarten spezialisiert und bietet eine Vielzahl von Produkten rund um die Verkehrsplanung an. Er wurde 1945 von Gerhard Falk gegründet.
[Bearbeiten] Geschichte
Die Legende der Firmengründung besagt, dass Gerhard Falk, 1945 gerade aus der Kriegsgefangenschaft heimgekehrt, versuchte, sich im vom Krieg zerstörten Hamburg zurechtzufinden und sich dabei über einen unhandlichen Stadtplan der Großstadt ärgerte. Dabei kamen ihm zwei Ideen, die zu einem völlig neuartigen Produkt führten:
- die parabolische Projektion (sog. Hyperboloid-Projektion) erlaubt es, innerhalb des Stadtplans gleitend den Maßstab zu ändern. Die im Zentrum liegende Innenstadt mit ihren engen Straßen wird hierbei größer dargestellt als die Randbezirke.
- eine von Falk patentierte Falztechnik erlaubt es dem Benutzer, sich in dem Plan zurechtzufinden, ohne diesen komplett zu entfalten. Obwohl der Plan immer noch auf einem einzigen Blatt gedruckt ist, kann man damit — fast wie in einem Buch — in alle Richtungen blättern. Die Falkpläne wurden bis in die 80er-Jahre manuell von Heimarbeitern gefaltet, erst seit den 90er-Jahren wurden Automaten zur maschinellen Faltung der gängigsten Größen eingesetzt. Entwickelt wurde die Maschine von Alfred Vogtländer, wiederum durch Patent geschützt.
Dank dieser Neuerungen, aber auch dank einer durchdachten Marketing-Strategie (So wurde zum Beispiel stets der Begriff Falkplan verwendet, um den Stadtplan untrennbar mit dem Firmennamen zu verknüpfen) wuchs der Verlag schnell und stieg bis 1961 zum führenden Stadtplanproduzenten Europas auf, der Karten der größten Städte Deutschlands, aber auch der wichtigsten Hauptstädte Europas und von New York, Rio de Janeiro u. a. im Programm hatte.
Vom Falk-Verlag wurden aber auch der Welt-Seuchen-Atlas (1952), eine Mondkarte (1960) und eine "Weltzeituhr" produziert. Letztere bestand aus einem sich drehenden, von innen teilweise beleuchteten Zylinder, auf dem eine Weltkarte in winkeltreuer Mercator-Projektion mit Darstellung der Zeitzonen abgebildet war. Beleuchtet wurde jeweils die Tagesseite, wobei die Jahreszeiten berücksichtigt gewesen sein sollen. Es gab eine Filiale des Verlags in Berlin-Schmargendorf und eine Schwesterfirma in Den Haag (NL).
In den 70er-Jahren wurde das Vertriebsprogramm um Reise- und Sprachführer von Berlitz erweitert. Die zunehmende Verständigung mit dem Osten ließ neue Kartentitel wie Moskau, Budapest, Sofia u. a., aber auch Peking in den Vertriebslisten erscheinen. Dies wurde auch durch eine Kooperation mit dem Kartographischen Betrieb Cartographia Budapest erreicht, die diese Stadtpläne produzierten. Auch eine ganze Reihe Pläne westlicher Städte werden von den Ungarn hergestellt (z. B. Oslo, Dublin, Oldenburg, Regensburg).
Nach Gerhard Falks Tod 1978 wurde der Verlag in eine GmbH umgewandelt, blieb aber weiter in Familienbesitz. Die Ausweitung der Produktpalette durch weitere Stadtpläne, Straßenkarten und Auto-Atlanten und die Erweiterung des Vertriebsprogramms auf andere Verlagsprodukte wie Stadtpläne kleinerer Städte, Stadtatlanten der großen Ballungsräume und Karten mittlerer Maßstäbe (1:100.000 und 1:250.000) von Haupka und Straßen- und Länderkarten von Ravenstein begründeten weiterhin die Marktbedeutung.
Anfang der 90er-Jahre endete die Kooperation mit Haupka/Ravenstein. Die dadurch im Vertriebsprogramm entstandenen große Lücken wurden durch — teilweise eilig zusammen gestellte — umgearbeitete Produkte aus dem Reise- und Verkehrsverlag (RV) versucht zu schließen. Dies betraf insbesondere fast alle Stadtatlanten und die Karten mittlerer Maßstäbe. Die Neuherstellung vieler Stadtpläne der kleineren Städte und die Erweiterung der Stadtatlanten waren sehr zeit- und kostenaufwändig. Der gesamte kartographisch/technische Bereich der beiden Verlage (Falk und RV) wurde 1994 in der neuen Firma GeoData zusammengefasst. Standorte waren anfangs Berlin, Hamburg, Leipzig, Stuttgart und Werder bei Potsdam.
1996, ein Jahr nach dem 50-jährigen Firmenjubiläum, verkauften der Sohn des Firmengründers Alexander Falk und seine Schwestern ihre geerbten Verlagsanteile an Bertelsmann. Der Verlagssitz wurde für diese Zeit von Hamburg nach München verlegt. Bereits zwei Jahre später wurde der Falk-Verlag an die Mair-Gruppe (Marco-Polo-Reiseführer, Baedeker, Shell-Atlas) verkauft. Der Firmensitz befindet sich jetzt in Ostfildern.
[Bearbeiten] Elektronische Angebote
Bereits früh erkannte die Firmenleitung das Potential des Internets zur Routenplanung. 1994 wurde mit dem Reise- und Verkehrsverlag die elektronische Datenbank GeoData angelegt und ein Internet-Portal aufgebaut. Heute bietet das Portal Falk.de Diverse Dienste von der Routenplanung über Hotelservice bis zur Navigationssoftware an. Hier sind auch interaktive Routenplaner und Navigationssysteme für das Handy oder den PDA zu haben wie beispielsweise der Falk Navigator.
