Fair Isle

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Klippen auf Fair Isle

Fair Isle (vom altnordischen frioar-øy) ist eine schottische Insel, die zu den Shetlandinseln gehört, obwohl sie näher an North Ronaldsay liegt, das Teil der Orkney ist. Sie liegt etwa 90 km südlich von Lerwick (Shetland), von der Südküste bei Sumburgh sind es nur 25 km, und 95 km nordwestlich von Kirkwall (Orkney) entfernt. Fähr- (drei pro Woche) und Flugverbindungen (4 pro Woche) sind vorhanden, aber stark wetterabhängig.

Die - Insel der Vögel und Pullover - ist ca. 9 x 4 km groß bei einer Fläche von 9 km² und wird als die Schöne bezeichnet. Sie erreicht im Norden eine Höhe von 217 m.

Abgesehen von zwei Anlegestellen für die Fähren ist die felsige Küste steil abfallend und besitzt zahlreiche gefährliche Kliffs und Untiefen, so dass zur Sicherung der Schifffahrt im Norden und im Süden der Insel Leuchttürme aus Old-Red-Sandstein errichtet wurden.

Fair Isle war mindestens seit der Bronzezeit besiedelt, wovon Reste vorchristlicher Bebauung zeugen. Darunter das eisenzeitliche Landberg, ein Promontory Fort. Fair Isle hat ein Vogel-Observatorium wegen seiner Bedeutung als Station für Zugvögel. Viele seltene Arten werden auf der Insel beobachtet und es ist vielleicht der beste Platz um in Westeuropa sibirische Sperlingsvögel wie Stelzen, Schwirle darunter Streifenschwirle zu sehen.

Die Insel wurde 1954 vom National Trust for Scotland gekauft.

Heute leben auf der Insel 69 Einwohner. Haupterwerbszweige sind die Fischerei, die Landwirtschaft und die Herstellung von Strickpullovern, für die die Insel berühmt ist. Daneben stehen den beständig anreisenden Ornithologen einige Gästebetten zur Verfügung. Es gibt sogar eine Zeitung: Fair Isle Times.