Epimenides

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Epimenides (gr. Επιμενίδης) lebte im 6./7. Jahrhundert v. Chr. in Knossós auf Kreta und in Athen. Er war Philosoph und berühmtester Seher und Reinigungspriester („Katharte“) seiner Zeit sowie ein Zeitgenosse der Sieben Weisen, zu denen er auch gerechnet wird.

[Bearbeiten] Leben und Wirken

Er gehörte dem enthusiastischen Kult des Zeus und der Kureten an, mit dem auf Kreta eine geheime Priesterweisheit verbunden war, soll auch einst in der Diktäischen Höhle bei Knossós entschlafen und erst nach 50 Jahren wieder aufgewacht sein.

Sein Rat war selbst von Staaten begehrt. Er veranlasste Veränderungen in den heiligen Gebräuchen der Athener und bemühte sich, Ehrlichkeit und Billigkeit in Athen einzuführen; auch soll er der Erfinder des Pflugs gewesen sein. Als Lohn soll er sich einen Zweig des heiligen Ölbaums auf der Burg erbeten haben.

Die Lakedämonier sollen ihn in mehrhundertjährigem Alter in einem Krieg mit den Knosiern gefangen genommen und, weil er ihnen nur Böses geweissagt, hingerichtet, die Argiver aber seinen Leichnam beerdigt haben. Man legt ihm mehrere Gedichte und prosaische Schriften bei, unter denen vielleicht einige Orakelsprüche und Sühnlieder von ihm herrühren.

Es ist nicht sicher, ob die ihm zugeschriebene Dichtung wirklich von ihm verfasst oder nur unter seinem Namen veröffentlicht wurde. Erhalten sind einige Fragmente seiner Aussagen und Schriften aus den Werken anderer antiker Schriftsteller wie Aelian, Pausanias, Plutarch oder Philodem.

Sein berühmtester Ausspruch als Kreter ist das Paradoxon des Epimenides "Alle Kreter sind Lügner und alle von Kretern aufgestellte Behauptungen sind Lügen".

Das Paradoxon des Epimenides ist bekannt aus dem Brief des Paulus an Titus 1, 12. Auch einige kosmogonische Lehren wurden auf Epimenides zurückgeführt.

[Bearbeiten] Rezeption

Das Paradoxon des Epimenides und ähnliche Paradoxa versuchten Bertrand Russell und Alfred North Whitehead mit der Typentheorie der Principia Mathematica aufzulösen.

An den Mythos von des Epimenides Schlaf knüpft Goethes patriotisches Festspiel "Des Epimenides Erwachen" an.

[Bearbeiten] Literatur

Heinrich: Epimenides aus Kreta. Leipzig 1801
Schulteß: De Epimenide Crete. Bonn 1877

Personendaten
NAME	Epimenides
ALTERNATIVNAMEN	gr. Επιμενίδης
KURZBESCHREIBUNG	Philosoph
GEBURTSDATUM	6./7. Jahrhundert v. Chr.
STERBEDATUM	6./7. Jahrhundert v. Chr.