Edmund Gettier

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Edmund L. Gettier III (* 1927 in Baltimore, Maryland) ist ein amerikanischer Philosoph und emeritierter Professor an der University of Massachusetts at Amherst; bekannt geworden ist er vor allem durch einen dreiseitigen Aufsatz aus dem Jahre 1963 mit dem Titel "Is Justified True Belief Knowledge?". In diesem Aufsatz formulierte er das so gennante Gettier-Problem.

Gettier studierte an der Cornell University. Seine Mentoren waren neben dem "konventionellen" Sprachphilosophen Max Black auch der Wittgensteinianer Norman Malcolm. Gettier selbst war ursprünglich angezogen von den Ansichten des späten Wittgensteins. Seinen ersten Lehrauftrag erhielt er an der Wayne State University in Detroit, Michigan - unter anderem neben Keith Lehrer, R.C. Sleigh und Alvin Plantinga. Weil er wenig veröffentlicht hatte, drängten ihn seine Kollegen wenigstens soviel zu schreiben, dass die Verwaltung zufrieden sei. Das Ergebnis war ein dreiseitiger Aufsatz - einer der bekanntesten in der Geschichte der modernen Philosophie.

In seinem Aufsatz fordert Gettier die klassische Definition des Wissens heraus, die bis auf Platons Thaetetus zurückgeht. Wissen wurde dort als "gerechtfertigter, wahrer Glaube" expliziert. Das wurde von den meisten Philosophen anerkannt: am prominentesten von dem Epistemologen Clarence Irving Lewis und dessen Schüler, Roderick Chisholm. Gettiers Aufsatz wies diesen Ansatz zurück, wobei diese klassische Definition auch schon (in allgemeinerer Weise) in den Werken Wittgensteins in Frage gestellt wurde. (Später fand man ein ähnliches Argument auch in Werken Bertrand Russells).