Der dreizehnte Stamm

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Arthur Koestler erregte 1976 mit seinem Buch „Der dreizehnte Stamm: Das Reich der Khasaren und sein Ende" Aufmerksamkeit (englischer Originaltitel: The Thirteenth Tribe: The Khazar Empire and its Heritage. London: Hutchinson, 1976). Das Buch beschäftigt sich populärwissenschaftlich mit der umstrittenen These, das östliche Judentum stamme vom Volk der Chasaren ab, was in Israel Verärgerung auslöste. Die Chasaren bildeten im frühen Mittelalter ein Reich in Südrussland und nahmen das Judentum als Religion an.

Der im Jahr 2006 eingestellte Informationsdienst gegen Rechtsextremismus weist in seinem Artikel Khasaren auf den Missbrauch des Werks durch Antisemiten hin: „Koestlers Buch ist spekulativ, bietet wenig erhellende Fakten zum Thema, nährt antisemitische Legenden und begünstigt Thesen, die den Juden Israels ihr Lebensrecht in einem jüdischen Staat streitig machen wollen. Dies erklärt auch die Popularität dieses Buches unter Rechtsextremisten, Antisemiten und ,Antizionisten' – natürlich auch den Identity-Sekten.“

Koestler selbst war sich der Gefahr des Missbrauchs durchaus bewusst und schrieb dazu: „Ob die Chromosomen seines Volkes nun die Gene der Chasaren oder solche semitischer, romanischer oder spanischer Herkunft enthalten, ist irrelevant und kann nicht das Existenzrecht Israels berühren – noch auch die moralische Verpflichtung jedes zivilisierten Menschen, ob Nichtjude oder Jude, dieses Recht zu verteidigen.“