Coherent

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Dieser Artikel befasst sich mit dem Betriebssystem Coherent. Für den Hersteller von Lasern Coherent, Inc. siehe Coherent (Laser).

Coherent

Basisdaten
Entwickler:	Mark Williams Company
Version:	4.2.10 (1995)
Beschreibung:
Architekturen:	Intel 286,386,486
Lizenz:	Proprietär
Sonstiges:	-
Website:

Das Betriebssystem Coherent wurde 1983 von der nicht mehr existierenden Mark Williams Company als eines der ersten Unix-ähnlichen Betriebssysteme für IBM PC-kompatible Computer vorgestellt. Coherent lief auf den meisten Intel-basierten PC mit 286, 386 und 486-Prozessoren und war, wie ein „echtes“ Unix, multitaskingfähig und konnte mehrere Nutzer verwalten.

Coherent enthielt eine sehr gute gedruckte Dokumentation von über 1.000 Seiten, bestehend aus Tutorien für die wichtigsten Unix-Programme und einer Kommandoreferenz (man pages). Bekannt wurde Coherent 1990 mit der Version 3.0, die erstmals großflächig vermarktet wurde. Das besondere an Coherent 3.0 war, dass es sehr preiswert war (unter 100 DM in Deutschland), und dass es auf 286er-PCs lief, obwohl deren Prozessor nur eine segmentbasierte Memory Management Unit unterstützte. Es war bis zu zehn mal schneller als das damals übliche MS-DOS 3.1.

Mit Coherent 3.0 war es somit erstmals möglich, preiswert ein leistungsfähiges unix-ähnliches Betriebssystem auf preiswerter Hardware zu betreiben. Coherent enthielt, wie damals auch für echte Unix-Systeme üblich, einen C-Compiler und die üblichen Unix-Entwicklungswerkzeuge wie make oder einen vi Editor-Clone. Somit konnte man mit Coherent ohne weitere Zusatzkosten Software entwickeln, die sich im Normalfall problemlos auf echte Unix-Systeme portieren ließ. In Deutschland und anderen nicht englischsprechenden Ländern erwies es sich allerdings als Nachteil, dass Coherent 3.0 keine Lokalisierung besaß. So war die Tastaturbelegung zum Beispiel fest auf amerikanische Tastaturen eingestellt.

Mit der Version 4.0, die im Mai 1992 erschien, setzte Coherent als Minimum einen 386er PC voraus. Dafür erlaubte das Binärformat nun Programme größer als 64k. Für Coherent 4.0 gab es als kostenpflichtiges Zusatzpaket eine Portierung des X Window System.

Coherent wird manchmal fälschlicherweise als "Coherent Unix" bezeichnet. Dies ist nicht korrekt. Coherent basierte zwar auf den Spezifikationen von Unix Version 7, aber ohne die Unix-Quelltexte zu benutzen, weder von Bell Labs noch von BSD.

Ein großer Teil des Betriebssystems wurde von ehemaligen Studenten der Universität von Waterloo geschrieben: Tom Duff, Dave Conroy, Randall Howard und Johann George.

Die Mark Williams Company ging 1995 bankrott, die letzt erschienene Version von Coherent war Version 4.2.10. Die Gründe dafür sind vielfältig. Einer ist, dass Coherent 4.0 von Linux überrannt wurde. Linux benötigte ebenfalls einen 386er, war jedoch kostenlos. Linux besaß TCP/IP Netzwerktreiber, das X Window System und viele weitere Software. Hinzu kam, dass die Weiterentwicklung bei Linux rasant vor sich ging, während MWC kaum Updates wie Treiber für aktuelle Hardware lieferte.