Cista

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Als Ciste oder Cista (lat.-griech., davon unsere Kiste) bezeichnet man eine Art runder Behälter, die zu den verschiedensten Zwecken verwendet wurden.

Die Cista mystica war aus Weidenruten geflochten und enthielt die bei Festen des Bakchos und der Demeter gebrauchten heiligen Geräte (siehe Eleusinische Mysterien).

Die Cista wird auf Kunstdenkmälern, z. B. auf Münzen, besonders an kleinasiatischen (siehe Cistophoren), Tonreliefs, auch an der Neapeler Kolossalgruppe des Farnesischen Stiers in der Regel halbgeöffnet dargestellt, so dass die heilige Schlange aus ihr herausschlüpfen kann.

Ferner bezeichnet man als Cisten die kleinen, cylindrischen Bronzekästchen, welche in Etrurien, besonders in Praeneste, für den Hausgebrauch zur Aufbewahrung der Toilettenartikel gearbeitet wurden und deren Seitenflächen gewöhnlich mit eingravierten Figuren geschmückt sind, während sich auf dem Deckel kleine Bronzefiguren ausgelötet finden.

Die bedeutendste Sammlung solcher Cisten enthält die Barberinische Bibliothek in Rom. Berühmt ist besonders die so genannte Ficoronische Cista in Rom (Collegio Romano), auf deren Seitenwänden in die Rast der Argonauten dargestellt ist.

Einen anderen Zweck hatten die etruskischen, aus Ton gefertigten, vierseitigen Aschencisten, welche die Asche der Verstorbenen enthielten und daher auf den Totenkult bezügliche Reliefdarstellungen, häufig auch Szenen aus dem troischen Sagenkreis zeigen.

Siehe auch: Zyste