Chewa
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Der Titel dieses Artikels ist mehrdeutig. Für ihre Sprache siehe Chichewa. |
Die Chewa sind eine Bantu-Ethnie, die vor allem in der südlichen Hälfte von Malawi lebt, aber auch im Osten von Sambia sowie in den Regionen Niassa, Tete und Milange in Mosambik – wo diese Ethnie Sena genannt wird –, bis hinein nach Zimbabwe. Portugiesische Aufzeichnungen nennen Kontakte mit Chewa sowie deren Unterstämmen Banda und Phiri in diesem Gebiet. Die Sprache der Chewa wird in Malawi Chichewa (= Sprache der Chewa) genannt. Außerhalb von Malawi heißt sie auch Chinyanja, Chisena oder Banti. Sie ist die in Zentralafrika nach Shona und Ndebele die am dritthäufigsten gesprochene Sprache. Chichewa ist auch die Bezeichnung für die Kultur der Chewa. Die Chewa bilden heute den größten und dominierenden Stamm in Malawi.
Der Ursprung der Chewa wird im Süden des Kongobeckens vermutet, konkret: Malombo im Luba-Gebiet in Zaire. Vor dem Ende des ersten Jahrtausends (schwächere Quellen: um 1480) wanderten sie über den Norden von Sambia nach Süden und gründeten angeblich das Königreich Maravi. Portugiesische Berichte verzeichnen Kontakte mit den Chewa 1608 und 1667, dringen jedoch nicht bis in ihre Kultur vor. Von einem Königreich erwähnen sie nichts. Das sind die ersten schriftlichen Zeugen. Sonst gibt es so gut wie keine weiteren Quellen bis 1900.
Die Chewa glaubten an einen Gott (Chiuta oder Chaunta), der die Welt auf dem Berg Kapirintiwa an der Grenze zwischen Westmosambik und dem zentralen Hochland von Malawi (Kapiriuta?, 1.336 Meter, südlich von Lilongwe) während eines Gewittersturms schuf. Obwohl sie an einen Gott glaubten, meinten sie, dass die Geister von Mensch und Tier mit den Lebenden in Kontakt bleiben. Mittel zu diesem Kontakt unter allen Geistern von Toten und Lebenden ist für sie der Tanz. Sie unterschieden sich von den zahlreich nach Malawi eingewanderten Stämme durch ihre Tatoos, ihre animistischen Geheimgesellschaften (Nyau) und ihre Sprache. Die Chewa achteten offenbar sehr darauf, sich von den anderen Stämmen klar zu unterscheiden.
Die Chewa haben in Besitz und Rechten eine matrilineare Erbfolge. "Mbele" bedeutet: Nachkommen von derselben Brust. Die bilden die Familie, die "Mbumba". Ältere Brüder der Mutter werden "Nkhoswe" genannt, sind Anführer der Linie und Mentoren der Söhne ihrer Schwestern.
