Catcher
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Der Catcher ist ein Spieler und/oder eine Position im Baseball- und Softball-Sport. Der Catcher wird im Deutschen häufig als Fänger bezeichnet. Er hockt normalerweise direkt hinter dem Home Plate solange seine Mannschaft in der Defensive ist.
Er hat drei Aufgaben:
- Er fängt die Würfe des Pitchers auf wenn der Batter den Ball nicht trifft. Wenn er den Ball einmal nicht fängt (Wild Pitch oder Passed Ball), gibt es für die Schlagmannschaft eine gute Gelegenheit zum Vorrücken zum nächsten Base.
- Er ist der Baseman des Home Plate und kann dort Runner, die einen Punkt erzielen wollen, out machen.
- Da er aus seiner Position alle anderen Spieler seiner Mannschaft im Blickfeld hat fungiert er meist zugleich als Kapitän und dirigiert die Aktionen seines Teams. Er zeigt auch dem Pitcher an, welche Wurftechnik er jeweils anwenden soll. Dazu hat jede Mannschaft ihre eigenen Handzeichen, die den Gegnern möglichst nicht verständlich sein sollen. Diese werden innerhalb einer Saison mehrfach gewechselt. Der überwiegende Teil der Baseball Manager (Trainer) waren zu ihrer aktiven Zeit Catcher – ein Hinweis darauf wie wichtig diese Position in einer Mannschaft ist.
Catcher ist eine relativ anstrengende Position im Baseball – er ist ständig im Einsatz, oft der wichtigste Mann in spielentscheidenden Laufsituationen am Home Plate, hockt die meiste Zeit und trägt eine schwere Schutzausrüstung. Daher ist die Profikarriere eines Catchers gewöhnlich kürzer als die anderer Baseballspieler, die oft jenseits der 40 noch aktiv sind. Um bei besonders offensivstarken Catchern deren Fähigkeiten weiter im Team zu halten, „schulen“ gelegentlich solche Spieler auf weniger belastende Positionen (1st Base, 3rd Base oder Outfield) um.
Catcher werden primär nach ihren Fähigkeiten in der Defensive ausgesucht, d. h. wie gut und sicher sie fangen, mit den verschiedenen Pitchern harmonieren, wie gut sie gegnerische Läufer (Baserunner) „auswerfen“. Catcher, die zusätzlich stark in der Offensive sind, sind eher selten. Zu den berühmtesten zählen Yogi Berra (New York Yankees 1946–1963), Johnny Bench (Cincinnati Reds 1967–83), Carlton Fisk (Boston Red Sox und Chicago White Sox 1969–1993). Aktuell ragen Ivan Rodriguez (Texas Rangers, Florida Marlins, seit 2004 Detroit Tigers), Joe Mauer (Minnesota Twins) und Mike Piazza (Los Angeles Dodgers, Florida Marlins, New York Mets, San Diego Padres) heraus.
- Genaue Erklärung und Erläuterung des Spielprinzips siehe Baseball.
Als Catcher bezeichnet man auch Berufsringkämpfer, dazu siehe Catchen (im Englischen Wrestler).
