Bahnhof Clapham Junction

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Blick von der Fußgängerbrücke auf die weitläufigen Gleisanlagen

Clapham Junction ist ein Bahnhof im Südwesten von London, genauer im Osten des Stadtbezirks Wandsworth. Der Bahnhof gilt als der größte und verkehrsreichste in ganz Großbritannien (wahrscheinlich sogar von ganz Europa). Jeden Tag passieren mehr als 2000 Züge diesen Bahnhof, vorwiegend Vorortzüge, wovon die meisten hier auch halten.

[Bearbeiten] Betrieb

Sämtliche Züge, die am Bahnhof Waterloo enden, passieren Clapham Junction, ebenso fast alle Züge mit dem Endpunkt Victoria. Die Züge der Bahngesellschaften South West Trains, Gatwick Express und Southern bedienen diesen Bahnhof auf ihrem Weg nach Süd- und Südwestengland. Es gibt auch eine Strecke, die von Clapham Junction aus um die westliche Innenstadt herum nach Norden führt; hier fahren Züge der Gesellschaft Silverlink.

[Bearbeiten] Anlage

Fußgängerbrücke zwischen den Gleisen 8 und 9

Der Bahnhof besitzt 16 Durchgangsgleise, die von 2 bis 17 nummeriert sind und sich aus zwei Gruppen zusammensetzen: Die erste Gruppe mit den Gleisen 2 bis 8 zeigt in südwestliche Richtung, die zweite Gruppe (Gleise 9 bis 17) in südliche Richtung. Beide Gruppen werden durch sich fächerförmig verzweigende Dienstgleise getrennt, die zu einem Abstellgelände westlich des Bahnhofs führen.

Der Haupteingang befindet sich an der Straße St. John's Hill auf der Südseite der Anlage. Ein enger Fußgängertunnel führt am westlichen Ende der Gleise auf die andere Seite. Der nördliche Ausgang ist nicht durchgehend geöffnet. Während der Stoßzeit herrscht hier ein ziemliches Gedränge. Im Gegensatz dazu bietet eine gedeckte Fußgängerbrücke über die östliche Seite der Gleise viel Platz. Allerdings gibt es von dort aus keinen direkten Zugang zum Bahnhofsgebäude.

[Bearbeiten] Geschichte

Vor dem Eisenbahnzeitalter war diese Gegend ausgesprochen ländlich und es wurde Lavendel für die Parfümindustrie angepflanzt. Der Hügel östlich des Bahnhofs heißt Lavender Hill (Lavendelhügel). Der Bahnhof Clapham Junction wurde 1863 von der London and South Western Railway eröffnet. Damit wurde eine Umsteigemöglichkeit zu vier Eisenbahnstrecken geschaffen, die zwischen 1838 und 1860 eröffnet worden waren und sich in dieser Gegend verzweigten. Erweiterungen des Bahnhofs wurden 1874 und 1876 eingeweiht.

Der Bahnhof lag in der Mitte zwischen den Orten Battersea und Clapham. Während man beim Namen Battersea hauptsächlich an dreckige Industrie und verarmte Arbeiter dachte, war Clapham eine schöne Wohngegend mit hohen Grundstückspreisen. Die Bahngesellschaften, die vor allem Kundschaft aus der Mittel- und Oberschicht anlocken wollten, entschlossen sich daher, das attraktivere Clapham als Bahnhofsnamen zu wählen. Der neue Bahnhof beschleunigte die Entwicklung der umliegenden Gegend. 1840 lebten hier 6000 Menschen, 1910 waren es 168 000.

Am Morgen des 12. Dezember 1988 ereignete sich südwestlich des Bahnhofs ein schweres Unglück. Bei einer Kollision von drei Vorortszügen wurden 35 Menschen getötet und mehr als 100 zum Teil schwer verletzt. Es war das schwerste in einer Reihe von Zugunglücken im Bereich Clapham Junction zwischen 1986 und 1997. Die Häufung von Kollisionen und Entgleisungen war auf die extrem hohe Beanspruchung der überalterten Gleis- und Signalanlagen zurückzuführen. In den späten 1990ern begann man mit der Sanierung der Anlagen. Die Modernisierung soll bis 2010 abgeschlossen werden, inklusive der Errichtung eines neuen Bahnhofsgebäudes.