Altamont (Kalifornien)

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Altamont (Kalifornien), USA, ist eine Auto-Rennbahn (Altamont Speedway oder auch Altamont Motor Speedway) bei Livermore in der Nähe von San Francisco. Sie wurde bekannt durch das vom Management der Rolling Stones als Westküsten-Gegenstück zu Woodstock initiierte Altamont Free Concert, ein Musikfestival mit einigen der damals bekanntesten Rock-Acts.

Am 6. Dezember 1969 traten hier neben den Rolling Stones u.a. Grateful Dead, Jefferson Airplane, die Flying Burrito Brothers und Crosby, Stills, Nash and Young auf. Neben drei anderen Menschen, die in dem organisatorischen Chaos verunglückten, kam der afroamerikanische Zuschauer Meredith Hunter bei einer Messerstecherei direkt vor der Bühne ums Leben, als die Rolling Stones gerade ihren Song Under My Thumb spielten. Verantwortlich für seinen Tod waren die offiziell als Sicherheitskräfte eingesetzten Hells Angels, gegen deren brutales Vorgehen Meredith Hunter demonstrierte, indem er (leichtsinnigerweise) plötzlich mit einem Revolver herumfuchtelte und einen kurzen Moment so tat, als wolle er auf einen der Hells Angels anlegen. Aufgrund dieses Vorfalls, sowie seiner - ganz im Gegensatz zu Woodstock - insgesamt negativen Stimmung, gilt das Altamont Free Concert als symbolisches Ende der Unschuld der Hippie-Bewegung und der Unbeschwertheit der 60er Jahre.

Im Nachfeld gab es eine Diskussion um den Zusammenhang zwischen dem extremen Gewaltausbruch und der aufputschenden Stimmung des Songs "Sympathy for the Devil". Die Rolling Stones spielten den Song daraufhin sechs Jahre lang nicht mehr live. Der Auftritt der Band in Altamont, und auch der Ablauf des tragischen Todesfalls, sind in dem Dokumentarfilm Gimme Shelter festgehalten.