Alexi Lalas

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Panayotis Alexander (Alexi) Lalas (* 1. Juni 1970 in Birmingham, Michigan, USA) ist ein ehemaliger US-amerikanischer Fußballspieler griechischer Abstammung.

1990 war er als Tourist bei der Fußballweltmeisterschaft in Italien und kam dann erst auf die Idee, Fußballer zu werden. Eigentlich war er als Abwehrspieler in einer Eishockeymannschaft aktiv. 1993 trat er zum ersten mal beim US-Cup in Aktion, bei dem er gegen England (2:0 Sieg der USA) eine sehr gute Leistung zeigte und ein Kopfballtor machte.

Nach der Fußball-Weltmeisterschaft 1994 im eigenen Land wurde Lalas von einigen europäischen Top-Teams umworben und wechselte zum FC Padua in die italienische Serie A.

Der Grund seiner Verpflichtung als erster US-Amerikaner in der italienischen Serie A war seine herausragende Leistung bei den vier Spielen der USA bei der WM 1994. Keiner seiner Gegenspieler konnte ein Tor erzielen. Chapuisat (Schweiz), F. Asprilla (Kolumbien), Florin Raducioiu (Rumänien) und am Ende auch Torschützenkönig und Weltmeister Romario scheiterten an dem bissigen und zweikampfstarken US-Amerikaner.

Nach zwei Jahren zog es Lalas zurück in die USA, wo er bei den Kansas City Wizards und Los Angeles Galaxy mit mehreren Meisterschaften für die amerikanischen Fans zum Inbegriff des Fußballs wurde.

Lalas nahm auch an den Olympischen Spielen 1992 und 1996 teil. Insgesamt bestritt er 96 Länderspiele für die USA und erzielte dabei 9 Tore.

Nach seiner aktiven Karriere wurde er Manager bei den San José Earthquakes, von 2005 bis April 2006 war er Manager bei den MetroStars, seit April 2006 ist er Manager von Los Angeles Galaxy.

Alexi Lalas ist eine Kultfigur im US-Fußball und war bis heute der einzige Amerikaner, der sich sogar einen Stammplatz in einem Team der Serie A sicherte. Sein Markenzeichen ist/war ein roter langer Ziegenbart, was ihm einige Spitznamen einbrachte.

Lalas spielte von 1990 bis 1996 96-mal für die US-amerikanische Fußballnationalmannschaft, und erzielte 9 Tore.