Île du Levant

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Île du Levant ist eine Insel im Mittelmeer vor der französischen Küste bei Toulon. Sie liegt neben der Insel Port-Cros und ist die östlichste der drei Inseln der Inselgruppe Îles d'Hyères. Sie erstreckt sich bei einer Breite von durchschnittlich 1 km über etwa 8 km von Südwest nach Nordost. Der Höchste Punkt der Insel liegt 138 Meter über dem Meeresspiegel.

Nur ein kleiner Teil der Île du Levant ist frei zugänglich. Dort gibt es das FKK-Dorf Heliopolis, das von den Pariser Ärzten Gaston und André Durville 1931 gegründet zum ersten Nudistendorf Europas wurde. Heliopolis sollte ein alternative und naturverbundene Lebensform propagieren. Die Naturverbundenheit wirkt bis heute fort, so gibt es nur vier Kraftfahrzeuge, ein Taxi zur Personenbeförderung und drei Lastkraftwagen.

Robert A. Heinleins Roman Straße des Ruhms (Glory Road) erzählt begeistert vom ursprünglichen Leben auf der Insel.

Außerhalb von Heliopolis ist das Naturschutzgebiet Domaine des Arbousiers mit seinen Erdbeerbäumen touristischer Hauptanziehungspunkt.

Die Insel war über die Jahrhunderte wiederholt Zufluchtsort religiöser Orden. Mönche des Leriner Ordens errichteten einen Sitz ihrer Kirche, Benediktiner und später die Kreuzherren liessen sich seit dem 15. Jahrhundert auf der Île du Levant nieder. Von den Klosterbauten sind heute nur noch Ruinen im Tal Jas-Vieux erhalten.

Das französische Militär betreibt seit 1948 eine Raketenerprobungsstelle auf der Île du Levant. Caisson Nemo ist die Bezeichnung der Abschussrampe, von der Ende der 1960er Jahre einige französische Mittelstreckenraketen, aber auch zahlreiche Raketen zur Erforschung der Hochatmosphäre gestartet wurden.

Die Insel ist mit der Fähre von Hyères und Le Lavandou erreichbar.