Zenerdiode
Een zenerdiode is een diode die ook in de sperrichting gaat geleiden, zodra de aangelegde spanning de doorslagspanning of zenerspanning overschrijdt; de spanning over de zenerdiode blijft dan min of meer constant. Dit verschijnsel wordt het zenereffect genoemd. Een zenerdiode kan als gevolg van dit effect gebruikt worden om een elektrische spanning op een gewenste waarde te begrenzen. Zenerdioden zijn genoemd naar Clarence Melvin Zener, een Amerikaanse natuurkundige, die het naar hem genoemde zenereffect ontdekte. Zenerdioden worden gemaakt voor diverse elektrische vermogens.
Elke halfgeleiderdiode zal gaan geleiden in de sperrichting als de spanning maar groot genoeg wordt, groter dan de doorslagspanning: de diode 'slaat door'. Dit is echter niet omkeerbaar en een gewone diode raakt hierdoor defect. Bij zenerdiodes is geleiding in de sperrichting het gevolg van het lawine-effect en het zogenaamde tunneleffect. Bij zenerdiodes treedt het lawine-effect eerder op dan doorslag. Het lawine-effect is dominant bij een spanning van meer dan 6 Volt en heeft een positieve temperatuurcoëfficiënt. Het tunneleffect (negatieve temperatuurcoëfficiënt) is dominant bij spanningen lager dan 5 Volt. Zenerdiodes met een zenerspanning tussen de 5 en 6 Volt (5.6 Volt) hebben een beperkte temperatuurafhankelijkheid, door de combinatie van de positieve en negatieve temperatuurcoëfficiciënt.
Een zenerdiode levert vrij veel ruis en is daardoor ongeschikt om de spanning te stabiliseren voor een gevoelige voorversterker.
