Mustela
| Mustela | |||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Zwartvoetbunzing (Mustela nigripes) |
|||||||||||
| Taxonomische indeling | |||||||||||
|
|||||||||||
| Geslacht | |||||||||||
| Mustela Linnaeus, 1758 |
Mustela is een geslacht van kleine, slanke marterachtigen binnen de onderfamilie Mustelinae. Tot dit geslacht behoren zestien soorten, waaronder de wezel, de hermelijn, de bunzing, de fret (Mustela putorius furio) en de nerts. De wezel is het kleinst bekende roofdier. Het geslacht splitste zich zo'n 20 miljoen jaar geleden, in het Mioceen, af van de rest van de Mustelinae.
De soorten van het geslacht Mustela leven voornamelijk van muizen, woelmuizen en andere kleine knaagdieren, maar ze kunnen soorten aan die groter zijn dan zijzelf. Ook vangen ze vogels, kikkers, hagedissen, insecten en ander voedsel. Het zijn opportunistische jagers, de enige specialist is de zwartvoetbunzing, die enkel op prairiehonden jaagt.
Ze komen voor in praktisch geheel Europa, Azië en Noord-Amerika. In Latijns-Amerika komt het geslacht voor tot in Bolivia en Brazilië, en in Indonesië tot Sumatra en Borneo. Hermelijn, wezel en bunzing zijn ingevoerd in Nieuw-Zeeland.
Het zijn over het algemeen kleine, lange roofdieren met korte poten. Bij veel soorten zijn mannetjes opmerkelijk groter dan vrouwtjes. Een mogelijke verklaring is dat zo voedselconcurrentie tussen beide geslachten wordt vermeden. De grotere mannetjes kunnen namelijk grotere prooien aan dan de kleinere vrouwtjes, en laten meestal de kleinere prooien, waar de vrouwtjes achteraan gaan, links liggen. Een andere verklaring is dat de vrouwtjes, die voor de jongen moeten zorgen, er voordeel bij heeft om minder tijd aan de jacht te besteden, dus om lichter te zijn. Mannetjes moeten vechten voor territoria, en hebben er meer baat bij om zwaar te zijn.
[bewerk] Soorten
Er zijn nog zo'n 17 soorten in 5 ondergeslachten. Deze ondergeslachten worden soms als aparte geslachten beschouwd. Één soort, de zeemink, stierf uit in de negentiende eeuw.
- Geslacht Mustela
- Ondergeslacht Mustela (Wezels)
- Wezel (Mustela nivalis)
- Hermelijn (Mustela erminea)
- Mustela formosana
- Langstaartwezel (Mustela frenata)
- Alpenwezel (Mustela altaica)
- Geelbuikwezel (Mustela kathiah)
- Ondergeslacht Lutreola (Europese nerts en verwanten)
- Europese nerts (Mustela lutreola)
- Siberische wezel (Mustela sibirica)
- Javaanse wezel (Mustela lutreolina)
- Rugstreepwezel (Mustela strigidorsa)
- Maleisische wezel (Mustela nudipes)
- Mustela palerminea (uitgestorven)
- Mustela plioerminea (uitgestorven)
- Mustela praenivalis (uitgestorven)
- Ondergeslacht Grammogale (Zuid-Amerikaanse wezels)
- Tropische wezel (Mustela africana)
- Colombiaanse wezel (Mustela felipei)
- Ondergeslacht Putorius (Bunzingen)
- Ondergeslacht Vison (Amerikaanse nertsen)
- Amerikaanse nerts (Mustela vison)
- Zeemink (Mustela macrodon) (uitgestorven)
- Ondergeslacht Mustelercta (uitgestorven)
- Mustela arzilla (uitgestorven)
- Mustela pliocaenica (uitgestorven) (niet in een ondergeslacht)
- Ondergeslacht Mustela (Wezels)
