Dimorphodon
| Dimorphodon | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Dimorphodon volgens een verouderde interpretatie |
||||||||||
| Taxonomische indeling | ||||||||||
|
||||||||||
| Soort | ||||||||||
| D. macronyx D. weintraubi |
Dimorphodon was een pterosauriër uit het Jura tijdperk. Het geslacht werd benoemd door Richard Owen in 1858. De geslachtsnaam betekent "tweevormige tand" en verwijst naar het feit dat de kaak van Dimorphodon twee typen tanden toonde: de meer gebruikelijke kleine kegelvormige en enkele veel langere aan de voorkant.
Fossielen van de soort zijn gevonden in Dorset in Engeland in een park dat nu Jurassic Coast wordt genoemd en dat op de werelderfgoedlijst staat. Het eerste fossiel werd verzameld door de beroemde Mary Anning in 1828. In 1829 beschreef William Buckland het als Pterodactylus macronyx; in 1858 door Owen hernoemd tot Dimorphodon macronyx. De soortnaam betekent "grote klauw". In 1858 verbond Owen er nog niet echt een holotype aan zodat de naam eigenlijk een nomen nudum was; dit werd in 1874 alsnog verholpen.
Dimorphodon had een spanwijdte van zo'n 1,4 meter en een totale lengte van ongeveer een meter. De structuur van de schedel en kaken doen veronderstellen dat Dimorphodon een viseter was. Hij had vrij korte vleugels en relatief krachtige achterpoten. Dit laatste heeft Kevin Padian tot de hypothese gebracht dat de soort een tweevoeter was; dit is echter sterk omstreden. De basis van de staart was beweeglijk; het uiteinde stijf. Dimorphodon leefde 206 miljoen tot 180 miljoen jaar geleden.
Volgens paleontoloog David Unwin vertegenwoordigt Dimorphodon de meest basale bekende vorm van de Pterosauria, iets waar de primitieve bolle kop op zou wijzen: meer afgeleide vormen hadden een spitse snuit.
In 1998 werd door James Clark op basis van een fossiel uit Mexico een tweede soort beschreven : D. weintraubi. De soortnaam eert wijlen Robert Weintraub. Het materiaal bestaat uit een zeer grote linkerarm en -schouder en een linkervoet. De voet lijkt niet erg op die van D. macronyx en toonde volgens Clark overtuigend aan dat het hier althans een viervoeter betrof. Er bestaat grote twijfel of de toewijzing van dit type aan Dimorphodon wel correct is.
